転生ヲタク光秀～本能寺、したくなあぁあ～～い！

第２章：秀吉の憶えめでたくなろう

今さら、やばい事実を認識

「無理だ」

「やっぱ、無理？」

「無理。１丁１年！　
　それだけ時間をかけなきゃライフリングは出来ない！」

　おっさん臭い大男の幼馴染、冬木頼次があぐらをかき、腕を組んでそっぽを向く。
　到底、俺と同じ一四歳には見えない。

　そのおっさん少年が、あの冬木スペシャルライフル銃を作るのは『芸術品』を作るのと変わらないと、量産を拒んでいるのだ。

　第一、 ライフリングする設備もない。この凝り性な奴の手作業で難題を可能にしたのだから。


　ここは俺の新居。
　信長の居城、清洲城下の足軽長屋に毛が生えたような小さい屋敷。
　２００貫文（年収約４０００万円）も禄があれば、もう少しましな屋敷に住むのが普通だ。

　だが！
　銭を節約しなければ、信長の厳命である『鉄砲の量産』に必要な費用を確保できない。こう言うのって大抵持ち出し、つまり自腹なんだよね。最初は。


　ここに居を構えて最初にしたことは、この冬木を呼び寄せる事だ。

「一緒にあ～そ～ぼ～♪」
「い～い～よ～♪」

　という、エニグマ暗号よりも破られにくい極秘の手紙のやり取りで、美濃の国からこちらへ引っ越してもらった。
　また一緒にオタク的な趣味の世界に没頭するのだ。

　だが俺の場合は、主あるじ持ちになり、趣味の時間が限られてしまった。クソッ！　生活費、いや材料費を稼がねば。

　短気な信長のことだ。
　可及的速やかに鉄砲の量産をしないと、多分首が飛ぶ。大抵のゲームはそうなっている。

　何とかしないと就職早々、クビになる。いや本当に首が飛ぶんだよな。この時代。


「ライフリング以外の改造は出来るのか？　銃床をつけたりカルカ（火薬詰め込むときの棒）を青銅にしたりとか」

「それは出来る」

「じゃ、それオーダーしていい？」

　このくらいは即座にできるだろう。

「ああ。だいたい半年でできる」

「半年かよ！？　銃床付けるなら、ガリガリ・クリクリ・カチッ。できた～。とかで１日でできるだろ？　お前の手際なら」

　冬木の目が言っている。
　それではつまらない、と。
　……あ～わかったよ。こいつは俺と同じく趣味人だ。
　他は適当。だが趣味には命を掛ける！

「じゃ、じゃあ。設計図描いてくれ！　それなら他の鉄砲職人に複製してもらえる」

「い・や・だ」

　くぅううう。

　こいつはこうなるとテコでも動かないからなぁ。
　そうだ！　やはりいつものようにエサで釣ろう！
　以前は、酒で釣れた。
　となると、酒を用意だ！

　俺は城下町の酒屋に駆けていく。



　◇　◇　◇　◇



「これはもう飽きた」

　冬木の野郎。
　俺の買ってきた『どぶろく』（濁り酒）を一口飲んで、ぷいっと横を向いてしまった。

　この男、贅沢になったな。
　いや、味をしめたのか。
　俺が頼みごとをするときは、酒なんかをプレゼントするから、慣れてきやがった。

　しかたない。
　もっと高級なやつを。


　◇　◇　◇　◇


「おお！　これはうまいぞ！　みっちゃん。感謝！
　毎日、これちょうだい」

　懐の財布を開けて、逆さまにして振り振り、こいつ見せつける。

「設計図を信長さまに提出して御ほうびもらったら、そのすみ酒（清酒）、また買って来るから。好きな皿に絵付けするくらいの速さで書いてくれ」

「あ～。好きな絵は半年かかるけどいい？」

　だめだ。
　やはりこいつは、とことん俺とおんなじ趣味人だった。

「仕事としてやってくれ～～！　
　納期は３日！
　半刻でも遅れれば、クビだぁ！！！！」

　そうしないと俺のリアル首が飛ぶのだが……


　◇　◇　◇　◇


「ようやった！」

　目の前に信長のご機嫌顔。
　そういえばゲームのフレーバーテキストで、信長は戦功があった武将にその場で小粒金などを、すぐさま与えていたとか読んだ記憶がある。

　これはもしや、このままご褒美が……

「では下がってよい」

　えっ。
　それだけ？
　ここは小粒金１個でいいんで、欲しいです。
　さすがにそれ口に出すわけにはいかないが。

「？　何か言いたそうじゃな」

　どうしたものか。

「その顔、まだ出来る仕事がありそうじゃな。
　申せ！」


　……仕事が増えるが仕方ない。
　首だけになるのは嫌だ！
　あれを献策するしかない。

「はっ。
　鉄砲はそれだけでは役に立ちませぬ。
　一番重要なのは訓練！
　それに必要なものは、火薬！
　それを作る材料の硝石は、現在堺や博多から唐国（明国）の高級品を買っております。
　これがネックとなり、多くの大名は鉄砲を使用しないと見ました。
　ゆえに、この量産が最重要かと。
　これをお任せさせてくださいませ」

　さっきの設計図の紙を近習に渡した信長。
　板の間に膝をついている俺をじろりと見降ろし、顔を近づけて来た。
　そして、あの顔を始めて見せてくれた。

　ニヤリと笑い、甲高い大声で俺を褒めた。

「よう見た！
　誰かあれを持ってこい」

　テンプレの『あれ』でわかる近習は凄いな。
　俺には絶対に無理です。

　座敷の中からではなく庭から回り込んできた小男が、信長に高級な酒の入っていそうな徳利を渡した。

　信長自身で褒美ほうびを手渡してくれるなんて、結構な優遇？

「これをやる。益々励はげめ。
　硝石の製造は任せる。
　必要なものは、この猿に言え。
　手配する」

　酒を持ってきた小男は、信長に深々と頭を下げ、こう口上した。

「はっ。
　この木下藤吉郎！
　一命に変えても、火薬の製造を成功させる手助けをさせていただきまする！」


　へっ？

　藤吉郎？
　んじゃ、これ、秀吉じゃん。

　俺はこちらに顔を向けて来た小男の顔を見て。

『ああ。お猿さんだ』

　と、やっぱり思った。
　ニコニコした、いかにも人を楽しくさせる笑顔。

　こいつと仲良くすれば、憧れの働かなくてもいい城持ち大名になれるかも！？っとホワイト職場に思いを馳せるのだった。

　だって信長の織田家ってブラックだから、早く秀吉の時代になってほしいよ。
　あ～あ、誰か早く信長を本能寺で倒してくれないかな。

　あ……
　本能寺？
　誰が謀反？



　明智光秀って、俺じゃん！
　こいつに倒される奴じゃん！！

　これは、仲良くしないとヤバイ説？

　俺がんばる！
　秀吉君をよいしょして、無事に桃山時代でも生きてたいです！