嘘が見える少女と、心がノイズな少年の放課後探偵活動

第12話 世界でひとつの、君のほんとうの色

ステージの上で交わした、初めてのキス。
それは、甘くて、優しくて、少しだけ涙の味がした。
嘘だらけの世界で、やっと見つけた、私の、私たちの、たった一つの真実。
奏の過去も、痛みも、全部ひっくるめて、私はこの人が好きだ。
心の底から、そう思った。

あれから数日。
私の世界は、嘘みたいに色鮮やかに輝いて見えた。

「おはよう、心」
「おはよ、奏くん！」

昇降口で待ち合わせて、二人で手を繋いで廊下を歩く。
周りの生徒たちの、驚いたような視線やヒソヒソ話が聞こえてくるけど、もう気にならない。
繋いだ手から伝わってくる、奏の温かい体温が、私に勇気をくれるから。

彼の言葉は、まだ少しだけノイズが混じることがある。
でも、私に向けられる「おはよう」や「一緒に帰ろう」は、キラキラした、完璧な「白」だった。
それだけで、私はもう、十分に幸せだった。

私たちの「探偵事務所」だった旧音楽室は、今では二人だけの大切な秘密基地になっていた。
放課後、窓から差し込む夕日の中で、ジュースを飲みながら、他愛もない話をする。
そんな、穏やかで、キラキラした時間が、永遠に続けばいいのに、と願っていた。

でも、物語には、いつだって最後のページがやってくる。
私たちの前に立ちはだかる、一番大きくて、分厚い壁。
それを、乗り越えなければ。

＊＊＊

その日、奏のスマホが、重苦しい着信音を鳴らした。
画面に表示された『母』という文字を見て、彼の表情がすっと硬くなる。

「……橘先輩の件、耳に入ったみたいだ。今すぐ家に戻ってこい、だってさ」
「……」
「一人で行ってくる。これは、俺自身の問題だから」

そう言って立ち上がろうとする彼の腕を、私は、ぎゅっと掴んだ。

「嫌だ」
「心……？」
「私も、行く」

私は、彼の目をまっすぐに見つめて言った。

「奏くんは、もう一人じゃないよ。私も、奏くんの『バディ』だから」

私の言葉に、奏は一瞬だけ、驚いたように目を見開いた。
そして、次の瞬間、困ったように、でも、どこか嬉しそうに微笑んだ。

「……ああ、そうだったな」

彼は、私の手を、優しく握り返してくれた。
二人なら、きっと、大丈夫。
私たちは、最後の事件に立ち向かうために、音無家へと向かった。

＊＊＊

奏の家は、まるでお城みたいに大きくて、立派だった。
でも、その空気は、ひんやりと冷たくて、少しも人の温かみを感じなかった。

通された、広い応接室。
革張りのソファに座って私たちを待っていたのは、息を呑むほど美しい、奏のお母さんだった。
テレビで見たことがある。有名なピアニスト、音無響子。

「奏。あなた、一体何をしているの」

氷みたいに冷たい声。

「学校で問題ばかり起こして。挙句の果てに、そんな、どこの馬の骨ともわからないような女の子と付き合って（灰色）」

彼女の言葉は、完璧なまでに上品なのに、その色は、どす黒い「灰色」に染まっていた。
その瞳は、私を、まるで道端の石ころみたいに見ている。

「あなたには、兄さんのサポートに徹するように言ったはずよ。あなたみたいな出来損ないは、それが一番、家の役に立つ道なのだから（灰色）」

まただ。
出来損ない、という灰色の言葉。
奏の手が、悔しさに、ぎゅっと握りしめられるのがわかった。
でも、彼はもう、昔の彼じゃなかった。

「断るよ、母さん」

奏は、毅然とした態度で言い放った。

「俺は、もう母さんの人形じゃない。俺は、俺の意志で、俺の音楽をやる」
「……なんですって？」

お母さんの顔が、怒りで歪む。
その矛先が、私に向けられた。

「……あなたが、奏をそそのかしたのね！」
「違います！」

気づけば、私は立ち上がって、叫んでいた。
もう、黙っていられなかった。

「奏くんは、出来損ないなんかじゃありません！」

私の声が、広い応接室に響き渡る。

「彼のピアノは、人の心を温かくする、太陽みたいな色をしてるんです！ あなたにはわからないでしょうけど！（白）」

私の、精一杯の「真実」。
お母さんの顔が、みるみるうちに怒りで真っ赤に染まっていく。
その時だった。

「――その通りですわ、奥様」

凛とした声と共に、応接室のドアが開かれた。
そこに立っていたのは、制服姿の、白鳥凛先輩だった。

「凛……！？」

奏が、驚きの声を上げる。

「白鳥さん、あなたまで……！」
「黙って見て見ぬふりをするのは、もう終わりにします」

凛先輩は、まっすぐに奏のお母さんを見据えると、はっきりと告げた。

「あなたが、かつて我が家に圧力をかけ、奏くんをどれだけ苦しめたか。私は、決して忘れません。奏くんの音楽を、才能を、もう二度と、あなたなんかの歪んだ愛情で縛り付けさせはしないわ（白）」

凛先輩の、完璧な「白い言葉」。
それは、奏と私を守るための、力強い刃だった。
すべての真実を突きつけられて、奏のお母さんは、言葉を失い、その場に崩れ落ちた。

＊＊＊

すべての嵐が、過ぎ去った。
私たちは、音無家を後にして、いつもの旧音楽室へと戻ってきていた。

窓から見える夕焼けが、今日だけは、なんだか特別に優しく見える。
奏は、今まで誰も触れなかった、部屋の隅のグランドピアノにかけられていた白い布を、ゆっくりと外した。
現れた、黒く艶やかなピアノ。

彼は、その前に座ると、鍵盤にそっと指を置いた。

そして、奏でられる、一曲のメロディ。
それは、私が今まで聴いたどんな曲よりも、優しくて、温かくて、そして、キラキラと七色に輝いていた。
彼の世界に、完全に、本当の色が戻ったんだ。
その音の一つ一つが、私の心に染み渡って、涙が、また、溢れてきた。

やがて、演奏を終えた奏は、私の方を振り返って、最高の笑顔を見せてくれた。
それは、私がずっと見たかった、彼の、本当の笑顔。

「心」
「うん」
「これからも、俺の隣で、俺の音の色を、見ていてほしい」
「……うん！」

私は、涙でぐしゃぐしゃの顔のまま、力強く頷いた。
奏は、そっと立ち上がると、私の目の前に来て、私の涙を、優しい指先で拭ってくれる。

そして、ゆっくりと顔を近づけてきて。
私たちは、もう一度、キスをした。
今度は、甘くて、幸せな味だけがした。

嘘だらけの世界で、人間なんて信じられないって思ってた。
私の世界は、ずっと灰色だった。
でも、君と出会って、私の世界は、こんなにも色鮮やかに輝き出した。

この物語は、ここで一旦、おしまい。
私たちの「探偵ごっこ」も、今日で解散だ。

でも。
嘘つきな私と、ノイズだらけだった君の、本当の物語は。

――まだ、始まったばかりだ。