独身おじさんの異世界おひとりさまライフ〜金や評価は要りません。コーヒーとタバコ、そして本があれば最高です〜

第1章 おじさんと異世界の人々

第13話

ブルナ草のブレンドに満足した俺は、ふと考えた。

「──そうだ。もう少し、きっちり仕上げるか」

いくら最高級の葉を使っても、巻きが甘けりゃ、味も台無しになる。

久しぶりに、手巻きタバコを本格的に作ることにした。

◇

まず、用意するのは、適度に乾燥させた葉。

手触りがカサカサしすぎても駄目だし、湿り気が残りすぎてもいけない。乾きすぎた葉は砕けやすいし、湿りすぎれば燃え方が悪くなる。

万能生成スキルで調整した葉は、手にしっとり馴染む、理想的なコンディションだった。

次に、刻み。

葉脈を丁寧に取り除き、細かく裂く。俺はやや粗めに仕上げるのが好みだ。あんまり細かく刻みすぎると、空気の流れが悪くなって、吸い心地が重くなる。

「……よし」

刻み終えた葉を、小さな陶器の皿に盛る。

そこから、ひとつまみ──指先で軽くほぐしながら、手巻き用の巻紙の上に均等に広げる。

「均一に、適量な」

昔、どこかで聞いた言葉が、頭をよぎった。

タバコは、葉の量が多すぎても少なすぎても駄目だ。詰めすぎれば吸いにくいし、スカスカだと火が走ってしまう。

バランスが、命。

◇

葉を乗せたら、両端を指で軽く押さえ、くるりと紙を巻く。

親指と人差し指で、きゅっと締めながら、空気が抜けないように丁寧に。

最後に、巻紙の端に仕込んである天然樹脂の糊部分を、舌先で軽く湿らせ、ぴたりと封をする。

手巻きタバコの完成だ。

「ふぅ……」

一本の細身のタバコを、手のひらに転がす。

機械巻きとは違う、微妙なムラと、人間の手のぬくもりが宿った一本。

これが、いいんだ。

◇

火をつける。

吸い込んだ煙が、肺に落ち、血管を巡る。

「……っは」

思わず、肩の力が抜けた。

ブルナ草のすっきりとした香り、コーヒー葉の豊かな甘み、わずかな苦味。

すべてが、絶妙に調和している。

一本のタバコで、ここまで味に深みが出せるとは。

「手間ってのは、やっぱ無駄じゃねえな」

誰に聞かせるでもなく、ぽつりと呟いた。

◇

手巻きタバコの蘊蓄は、いくらでもある。

巻紙ひとつ取っても、原料や厚さ、燃焼速度で味が変わるし、葉のブレンド次第で、香りも吸い心地も千差万別になる。

市販のタバコじゃ、絶対に味わえねえ、世界で一つだけの一本。

それが、手巻きの醍醐味だ。

そして──。

異世界で、最高品質の葉を自分の手で育て、加工して、巻いて、吸う。

この贅沢に勝るものなんざ、そうそうあるもんじゃねえ。

◇

もう一本、丁寧に巻き上げながら、ぼんやり考えた。

「……今度、オリジナルブレンドでも作ってみるか」

ブルナ草以外にも、魔力増強系の薬草や、精神安定系の香草はたくさんある。

それらを組み合わせれば、戦士向け、魔法使い向け、癒し系……いろんなバリエーションが作れる。

もちろん、売る気なんかない。

俺が吸って、楽しむためだけに。

「……まあ、ゆっくりな」

ひとりごちた声を煙に乗せて、また一口、深く吸い込んだ。