独身おじさんの異世界おひとりさまライフ〜金や評価は要りません。コーヒーとタバコ、そして本があれば最高です〜

第1章 おじさんと異世界の人々

第17話

村が落ち着きを取り戻して二日後。

森の入り口に、ゴツい連中が現れた。

「おーい！　ここがマーレ村かーっ？」

野太い声が響き渡る。

見ると、鎧を着込んだ男女合わせて五人組。顔立ちからして、王都ギルドの正規冒険者だろう。

「……やっと来やがったか」

煙草をくゆらせながら、俺は広場の隅から眺めた。

あいつらが、村が依頼を出していた冒険者たちだ。

今さら感はすごいが、使えるものは使う。別に責めるつもりはねえ。

◇

村長トーマスが、ぺこぺこと頭を下げながら応対している。

「すみませんなあ、遠路はるばる！」

「ははっ、まあ、報酬次第だな！」

リーダー格の男が、にかっと笑った。

俺は、のそのそと近づき、声をかけた。

「おう」

「ん？　あんた、ここの村人か？」

「ああ。ちょっと話がある」

俺は手短に説明した。

──森の魔獣は、すでに倒した。
──ついでに元凶も潰した。
──だから、手柄も素材も、ぜんぶあんたらにくれてやる。
──ただし、俺のことは一切口外すんな、と。

リーダー格の男は、ぽかんと口を開けた。

「……マジかよ」

「ああ。めんどくせぇ騒ぎはゴメンだからな」

「お、おう……わかった」

あっさりと頷いた。

冒険者連中は顔を見合わせ、ニヤニヤしながらうなずき合っている。

そりゃそうだろう。

本来なら危険手当込みで高額報酬が確定する案件を、ノーリスクで丸ごと手に入れられるんだ。

俺としても、名前が広まるよりずっとマシだ。

◇

「それと、ついでだ」

「ん？」

「森の汚染地域。残骸の処理と簡単な浄化作業、手伝ってくれ」

「……それくらいなら、いいぜ！」

リーダー格の男が、快く引き受けた。

お互い、利害が一致している。

こういうときは、さっさと利用できるもんを利用するに限る。

◇

数時間後。

冒険者たちの手際も悪くなかった。

残骸は集められ、簡単な清浄魔法で森の空気もかなりまともになった。

「ふぃー、終わった終わった！」

「いい汗かいたなー！」

はしゃぐ冒険者たちに、俺は手を振った。

「こっち来い」

「ん？」

「いいもん、振る舞ってやる」

◇

小屋に戻り、コーヒーを淹れた。

今日は特別に、ブルナ草ブレンドの煙草も用意した。

「お、おい、これって……」

リーダー格の男が、手巻き煙草を受け取りながら目を丸くする。

コーヒーカップを受け取った女戦士も、うっとりした顔をしていた。

「……なに、この香り……」

「飲め。吸え」

俺は椅子に腰を下ろしながら促した。

一口、コーヒーを啜った冒険者たち。

吸い込んだ煙草の一服。

次の瞬間、全員が、ぱあっと顔を輝かせた。

「な、なんだこれ……！」

「体が、軽い……っ！」

「疲れが、一気に吹き飛んだぞ……！」

感動の声が次々と上がる。

「──ふん」

煙を吐きながら、俺はぼそっと呟いた。

「おまけだ。ありがたく受け取っとけ」

冒険者たちは、心底嬉しそうな顔で、何度も何度も頭を下げた。

報酬よりも何よりも、この一杯と一服が、今日一日の最高のご褒美になったらしい。

まあ──。

俺も、たまには悪くねぇって思った。