独身おじさんの異世界おひとりさまライフ〜金や評価は要りません。コーヒーとタバコ、そして本があれば最高です〜

第1章 おじさんと異世界の人々

第19話

馬車は、やがて高い石壁に囲まれた街へとたどり着いた。

リベール──この地域を治めるカーネル家の本拠地だ。

白い城壁と、整った街並み。王都ほどじゃねぇが、そこそこ豊かな暮らしぶりが窺える。

使者に先導され、馬車はまっすぐ、街の中心部にある館へと向かう。

「──着きました、レンジ様」

俺のことをそう呼ぶように、使者にはすでに伝えてある。

まぁ、本名を広められるよりはマシだ。

「……ふう」

馬車を降り、深く煙草を吸い込み、吐き出す。

気を引き締めたわけじゃねえ。いつものリズムだ。

門番に案内され、重厚な鉄扉をくぐる。

中は、豪奢な装飾が施された広いホール。さすが、領主様のお屋敷ってところか。

◇

待つこと数分。

「お待たせした」

現れたのは、威厳をまとった初老の男だった。

金と銀の刺繍を施した礼服。整えられた髭。誰がどう見ても、貴族中の貴族だ。

こいつが、マーレ領領主──ハロルド・カーネル。

「レンジ殿……遠路はるばる、すまなかった」

「……まあな」

気のない返事を返すと、周囲の従者たちがざわついたが、ハロルドは笑って受け流した。

「堅苦しい礼儀は要らん。わたしは、娘を救いたい。それだけだ」

「……なら、話が早くて助かる」

ハロルドは、俺を館の奥へと案内した。

◇

まずは、試供品としてコーヒーと煙草を出してほしい──それが、領主側からの要望だった。

「万が一に備え、毒味役を通していただく」

ハロルドが低く言った。

「好きにしろ」

俺は、万能生成スキルを使い、即席で最高品質のコーヒーと、香り高い煙草を生成する。

コーヒーは、香り高くも苦味を抑えたマイルドなブレンド。

煙草は、ブルナ草をアクセントに混ぜ、精神安定と体調回復効果を最大限引き出した特製品。

慎重な顔つきの毒味役が、まず一口。

そして、一服。

「……っ！」

毒味役の目が見開かれた。

「あ、ああ……っ、体が……！」

明らかに、魔力循環と身体機能が急激に上昇しているのがわかる。

周囲の従者たちがざわめく。

ハロルドも、眉をひそめたまま、コーヒーカップを手に取った。

一口、啜る。

「……っ」

堪えきれず、深く息を吐いた。

「こ、これは……っ」

すぐに煙草も試す。

一服、吸い込んだ直後。

ハロルドの顔色が、一気に明るくなる。

「驚いた……！　たしかに、これなら！」

◇

満場一致で、俺は娘リリスのもとへ案内されることになった。

広い館の奥、重厚な扉の向こう。

そこに、リリスはいた。

まだ幼さの残る、金髪の少女。頬はこけ、呼吸は浅い。

医師や神官が見守るなか、俺は荷物を広げた。

まずは煙草だ。

とはいえ、病床の少女に普通の煙草を吸わせるわけにはいかない。

そこで、万能生成スキルを応用して作った《煙草用ネブライザー》を取り出す。

煙草の有効成分を水蒸気に変換し、吸いやすくした呼吸器具だ。

「これを……吸わせる」

俺が指示すると、医師たちは半信半疑で装置をリリスにセットした。

リリスが、弱々しく一息吸い込む。

──瞬間、彼女の体がぴくりと震えた。

「っ……！」

みるみるうちに、リリスの呼吸が楽になり、胸が上下する。

血色が、みるみる戻っていく。

「こ、これは……！」

「気管支系の症状は、これでクリアだ」

俺は淡々と告げた。

「──次」

万能生成スキルで、特別に調合したミルク入りコーヒーをカップに注ぐ。

苦味を抑え、胃腸に優しく、吸収効率を極限まで高めた一杯。

リリスにスプーンで一口ずつ飲ませる。

最初の一口、二口。

そして──。

リリスの瞳が、ぱちりと開いた。

「……あ」

周囲が、息を呑んだ。

リリスは、はっきりと目を開き、かすれた声で呟いた。

「──おいしい……」

その瞬間、館中に歓喜の声が広がった。

ハロルドは、膝をつき、天を仰いだ。

「……神よ……！」

違う。

神でも奇跡でもない。

コーヒーと煙草。

俺が求めた、ただそれだけの道楽の産物だ。