独身おじさんの異世界おひとりさまライフ〜金や評価は要りません。コーヒーとタバコ、そして本があれば最高です〜

第9章 おじさんとブッシュクラフト

第137話

焚き火の温かさが肌に心地よく感じる。昼間の作業で疲れた体を休めるには、これ以上ない時間だ。手に持っている煙草の火を軽く吸い込み、煙が少しずつ上に昇っていくのをぼんやり見つめながら、ふと、次に作るべき道具のことを考える。

「釣り道具だな」

槍で魚を捕まえることができたけれど、もっと効率よく、そして静かに捕れる方法があるだろう。それが釣りだ。槍は近距離で力強く突く必要があるが、釣りなら穏やかに時間をかけて魚を引き寄せられる。

「でも、どうやって釣り道具を作るか」

手に持っているナイフを見つめながら、周りの自然の素材を思い浮かべる。釣り竿、糸、針、そして餌。これらをどうやって作り上げるかを考えると、わくわくしてきた。木の枝や竹を使って竿を作り、石や骨を使って針を作る。糸はどうにかして獲物の皮や植物の繊維から作ることができるだろう。

「やってみるか」

まずは竿を作るために、適当な長さの木を選ぶ。しっかりとした木で、曲がりが少ないものを探す。見つけたものをナイフで削って、竿にふさわしい長さに整えていく。途中、少し反りが出てしまったが、そこは無理に修正せず、そのまま使うことにした。自然のままの曲線が、かえってしっくりくる気がした。

「次は針だ」

針を作るためには、石を削って鋭くする。木の枝を削るのとは違って、石を使うときは力を加える必要がある。慎重に、少しずつ形を整えていく。最初はうまくいかず、石が割れたり欠けたりしたが、根気よくやっていくうちに、だんだんと針らしい形になってきた。

「これで、できた」

針が完成した後は、糸だ。糸をどう作るか。もし、動物の皮を使えれば、そこから繊維を取り出して細く引き伸ばし、強い糸を作ることができるだろう。皮を使う方法にしてみることにした。

「まずは皮を剥ぐ」

近くの木の下で見つけた小さな獣の皮を使うことに決める。皮を慎重に剥ぎ、筋を取り除き、繊維を引き出していく。これがなかなか面倒で、手間がかかる作業だったが、だんだんと糸のように細く引き伸ばすことができた。

「できた」

糸ができたところで、釣り道具が一通り揃った。竿、針、糸、あとは餌をどうするかだ。餌は、ちょうど手に入る虫を使ってみることにした。周囲の草むらで虫を探し、針にその虫を通してセットする。

「これで、釣りができる」

完成した釣り道具を持って、近くの川に向かう。水面に浮かぶ泡を見つめながら、穏やかな気持ちで竿を構える。ゆっくりと糸を垂らし、流れに任せて待つ時間が心地よい。

「こういうの、悪くないな」

ただ待つだけの時間が、なんだか新鮮に感じる。しばらくして、少し重みがかかる。竿を軽く引き上げると、予想通り魚がかかっている。

「捕まった」

その瞬間、嬉しさがこみ上げてきた。自分で作った道具で捕まえた魚は、何倍も美味しく感じられる。それに、この静かな時間も、なんだかありがたく感じる。

「そろそろ帰るか」

魚を手にしながら、ふと思う。こんなにのんびりと過ごしていると、ふと「帰る場所」を思い出す。自分の店――あの、静かで落ち着ける場所。店で過ごす時間も、きっと心地よいだろう。ここもいいけど、たまには店に帰って、ゆっくりとコーヒーでも淹れて過ごすのもいいな。

「店か…あの場所もまた落ち着くな」

自然の中で過ごすこの生活も楽しいが、やっぱり自分の店が恋しくなった。あの珈琲の香りと煙草の煙、静かな時間が流れる空間。あれも、また別の魅力がある。