僕だけレベル1～レベルが上がらず無能扱いされた僕はパーティーを追放された。実は神様の不手際だったらしく、お詫びに最強スキルをもらいました～

生きて 002

「イチカさん⁉　駄目です、やめてください！」

　僕に無理矢理右手を掴まれたレヴィは、精一杯腕を引き戻そうとする。
　が、所詮は十歳児の力……僕は一層強く彼女の腕を引っ張り、その手のひらを左胸に押し当て続けた。

「……ぐっ……」

　服が溶け、文字通りに胸が焼け、皮膚が爛れていく。
　レヴィの持つスキル、【彼岸の穢れゾンビフラワー】によって、僕の左胸が腐っていく。
　その手が触れた相手を腐らせてしまう、ゾンビのような力。
　だが。
　その腐敗を、新たに手に入れた僕のスキルが打ち消す。
　【不死の王ナイトウォーカー】。
　苦痛と引き換えに、どんな負傷をも瞬間的に治癒する能力――

「――――――――っ」

　全身をつんざく激痛に、意図せず呼吸が停止した。
　なるほど、これが代償となる苦痛ってやつか……この痛みが毎回のことなら、おいそれと怪我をするわけにはいかないようだ。
　僕は呼吸を整え、レヴィの手を離す。

「イチカさん、その胸……」
「……ビックリさせてごめん。一応、どんな怪我でも治るスキルを持っててさ」
「それは、何と言うか、おめでとうございます……？」

　突然の状況に混乱したのだろう、変な反応をするレヴィだった。
　それでいい。
　それでこそ、僕の知るレヴィ・コラリスだ。

「実はさ。僕、お前に殺されてるんだ」

　僕は語る。
　サリバに来た経緯、カミサマの存在、墓所での戦闘、新たに手に入れたスキル……ところどころかいつまみながら、簡潔に。

「……」

　話を聞き終わったレヴィは、何とも言えない表情を浮かべた。
　泣いているのか。
　それとも。

「……あろうことか、イチカさんを殺しているなんて……どれだけ謝っても済む問題ではありませんが、謝罪させてください」
「だから、子どもがかしこまるなって。それに、僕はレヴィを許すって言ったろ？　これで僕に対するお前の罪は消えたわけだ」
「それは……でも……」
「納得はできないかもな。でも、詭弁でいいんだ。僕が許すと言ったんだから、この件は解決」

　僕は再び、レヴィの肩に手を添える。
　ただし、今度は優しく。
　強く掴まずとも、彼女はもう、逃げないだろうから。

「……お前がやってしまったことは変わらないし、変えられない。責任を取りたいという気持ちを責めるつもりもない……だけどな、レヴィ。少なくとも一人、お前を許した奴がいることを忘れないでくれ。せっかく許してやったのに、それでも死なれちゃ寝覚めが悪いぜ」
「イチカさん……」
「それと、ここからは僕の我儘なんだけど……やっぱり、生きててほしいよ。僕は、レヴィ・コラリスに生きていてほしい」

　お前の責任を肩代わりするとか、格好いいことは言えないけれど。
　泥臭く生々しい、ただの願望でしかないけれど。
　僕はお前に、生きていてほしいんだよ。

「……本当に、我儘な人ですね、イチカさんは」

　レヴィは言う。
　青い瞳を、ゆらゆらと震わせながら。

「元ゾンビで、人殺しで、イチカさんのことも殺して、相手を腐らせるスキルの所為で人間に触れなくて、この時代に家族はおろか知り合いすらいない私に、生きろと言うんですね」
「ああ、そうだよ。お前の望みなんて関係ない……だってこれは、僕の勝手な言い分なんだから。たくさん後悔して反省しながら、精一杯生きやがれ」

　僕は言う。
　レヴィの背後に、高野一夏の影を思いながら。

「……ありがとうございます、イチカさん」
「礼なんていいよ……それより、さっさと戻ろうぜ。ミアも心配してる」

　僕はレヴィの頭をひと撫でし、墓場に背を向ける。
　僕らが向かうべき方向は、こっちであっている。
　少なくとも――今のところは。

「あ、そうそう」

　背後にレヴィがついてきていることを気配で確認してから、僕は口を開く。
　今日は終始格好悪い姿しか見せていなかったからな……締めの言葉くらい、格好つけさせてもらうとしよう。
　キザにクールに、この墓地を去ろうじゃないか。

「もし人肌恋しくなったら、いつでも僕に、触らせてやるよ」


◇


　サリバの市街地に戻った僕とレヴィは、ミアとの集合場所にしている宿の前で佇んでいた。
　数分後。

「レヴィちゃん⁉」

　街中を駆け回っていたであろうミアが、息も絶え絶えに姿を現した。
　頬は紅潮し、大きな目は更に見開かれている。

「ミ、ミアさん……」

　申し訳なさそうに俯くレヴィだったが、そんなのはお構いなしに突進するミア。

「無事でよかったぁ！　もーほんと心配したんだから！」
「ミアさん⁉　お、落ち着いてください！」

　【彼岸の穢れ】の所為で人間に触れることができないレヴィは、両手を万歳してミアを躱した。

「ちょっと、何で避けるのよ」
「いろいろ事情がありまして……」
「イチカ、押さえてて」

　女王様のご命令とあらば仕方ないな。
　僕はレヴィの両手首を掴んで引っ張り上げ、ミア様の前に差し出した。
　傍から見ればイジメ以外の何物でもない。

「ちょ、ちょっとイチカさん⁉」
「さあー、覚悟するのよ！」

　実に微笑ましい、女子同士の触れ合いだった（ということにしておこう）。
　改めて数分後。

「……で、何があったのよ」

　これでもかとレヴィの身体を弄って満足したらしいミアが、冷静に問いかけてくる。

「えっと、実はいろいろあってだな……」
「イチカさん」

　と、僕が説明を始めようとしたところで、レヴィが制止してきた。

「……自分で話せますから。大丈夫です」
「……そうか」

　彼女の決意のこもった声を聞いて、安心する。
　大丈夫。
　レヴィは、もう大丈夫だ。
　僕は二人を宿の部屋まで送り、一人サリバの街へと繰り出した。
　星明りも届かない、真っ暗な夜。
　改めて見ると、意外と悪くないものだった。