地上最強ヤンキーの転生先は底辺魔力の下級貴族だった件

土の国編

開眼

土の国　グランド・マリア


エルヴァンヌの部屋、中央に"瞳"が金色に輝くマーシャが立つ。
暖炉の灯りしかない、薄暗い部屋だったからか、その眼光は明らかに光を放っているのが確認できた。

入り口付近に佇むエルヴァンヌは、その瞳を見て息を呑む。

「なんて……美しいの……」

エルヴァンヌの口から出た言葉は素直な感想だ。
今まで見たことのない、その瞳の色に、ただ胸が高鳴った。
そして、何よりもエルヴァンヌが思ったこと。

"欲しい"

ただ、それだけだった。
欲しいと思ったものは、どんなものでも力づくで手に入れてきたエルヴァンヌにとって、今までにないほど、その"瞳"は愛おしかった。
もはや"皮"など、どうだっていい。
とにかくエルヴァンヌは、その瞳を抜き取って、自分の物にすることを決意していた。

だが、その"瞳"に隠された能力が不明な以上、不用意に近づくのは得策ではない。

「どうした？来ないなら私から行く」

鋭い眼光のマーシャはショートソードを左下に両手持ちのまま構えてダッシュ体制。
距離は5メートルほど。
先ほどのスピードでなら、ほぼ一瞬に近い速さで距離を詰められる。

そう考えたエルヴァンヌは策を考えた。
この策は、どんな者でも動揺する策。
エルヴァンヌは堪えきれず笑みが溢れた。

マーシャはその笑みを見た瞬間、渾身の力で絨毯を蹴る。
今までにない猛スピード。

だがエルヴァンヌは構わず指を鳴らした。
するとマーシャの目の前に、先ほど、この部屋にいた村娘が抱きつくような体制でいきなり現れる。
村娘には意識は無い。

マーシャはダッシュをストップさせて、彼女を優しく受け止めた。
エルヴァンヌは村娘ごとマーシャを貫こうと、ショートソードで突きの動作に入っていた。

「これで、終わりよ！！」

エルヴァンヌは勝利を確信していた。
このまま2人の心臓を一突きで終わり……
そう思った矢先、マーシャはダンスを踊るように体を回転させ背を向けた。

エルヴァンヌの剣が当たったのは、マーシャが背負う大剣。
マーシャはさらに回転し、エルヴァンヌの剣を受け流すと、村娘を抱き抱えたまま右下から左上への斬り上げ攻撃を放った。

だが、マーシャの剣は空を切る。
エルヴァンヌは後方に数メートル先に転移していた。

「どういうこと……？ありえないわ……」

マーシャは村娘をゆっくりと絨毯の上に寝かせた。
そして振り向くと、再度、"金色の瞳"でエルヴァンヌを睨む。

「頬から血が出てるわよ」

そう言われたエルヴァンヌはハッとして頬に手を当てる。
10センチほどの切り傷。
エルヴァンヌは手についた血を見た瞬間、その手を震わせた。

「なぜ……私が……私に傷なんて……」

「今度は確実に首を刎ねる……」

エルヴァンヌの動揺は異常だった。
傷を負ったのは何十年ぶりか。
それも、本の紙の先で指を切った程度。
剣で斬られて出血などありえなかった。

「偶然……よね……」

エルヴァンヌは深呼吸して平常心を意識した。
傷を負っただけで、心を取り乱すのは二流。

だがマーシャは剣を構え、落ち着いた瞬間のエルヴァンヌに猛ダッシュで向かった。
またしても距離は5メートルほど。
到達は一瞬だ。

エルヴァンヌはマーシャが到達し切る前に、指を鳴らす。
正面に2メートルはありそうな大きい本棚が現れる。
マーシャはそれを縦斬りで両断した。
だが目の前にはエルヴァンヌはおらず、本の切れ端だけが舞い上がり、視界を塞ぐ。

視界が遮られた状態だが構わず、マーシャは背負う大剣のグリップを握る。
そして一気に引き抜くと、"背後の気配"に回転斬りを放った。
マーシャには手応えがあった。
剣の切先ではあるが、確かに何かを斬った感覚がある。

「がはっ……そんな……ありえない……」

エルヴァンヌは暖炉付近。
首元を押さえ、口からは血を出していた。
かろうじて立っている、そんな状態だった。
マーシャの大剣はエルヴァンヌの喉のあたりを切り裂いていた。

「何が見えているの……？その"目"はなんなのよ！！」

「私にもわからないわ。ただオーラのようなものが見えるだけで、特別なものではない」

「オーラ……ま、まさか……"闘気"が見えるの？ありえない……ありえないわ……」　

マーシャは眉を顰めて困惑した。
"闘気"というものを初めて聞いたからだ。

「歴戦の武人が何十年も掛けて、ようやく辿り着けるとされる境地……セカンドですら10年以上、狂ったように戦い続けてようやく見えたと言っていたのに……こんな小娘が……」

「……」

「まさか……まさか……"闘気を目で追ってる"の？」

「ええ。このオーラは、なぜか"あなたより先に動いてる"」

エルヴァンヌの顔は青ざめている。
その返答を聞いた瞬間の脱力感は異常だった。
エルヴァンヌはジレンマが昔、言っていたことを思い出していた。

"闘気はせっかちだ。なぜか先に動きたがる"

闘気は人の体より先に動く。
だから闘気が見える人間は、数秒後の相手の動きがわかるというのだ。

エルヴァンヌの予測不能の転移魔法は完全にマーシャの"開眼"によって封殺されたのだった。

「私の勝ちだ。エルヴァンヌ女卿」

「何者だ……貴様は……」

「私は、この国のシックス・ホルダー、マーシャ・ダイアス」

エルヴァンヌは言葉を失った。
この若さでシックス・ホルダーとは。

マーシャはゆっくりとエルヴァンヌに近寄る。
そのあまりの圧力に、無意識に震えて後退りしていた。

「私が……この私が……負ける……この部屋で……」

「……」

「ありえない！！この私が！！」

エルヴァンヌは発狂し、指を鳴らす体制に入ろうとした瞬間、マーシャはもう目の前にいた。
凄まじいスピードで、左手に持つショートソードをスマートに払い、その腕を斬り落とす。
動作そのままに右の大剣の横斬りで胴体を切り裂いた。

エルヴァンヌの胴体だけ勢いよく暖炉へ吹き飛び、炎に焼かれた。

「うがあああああああ！！」

悲痛のエルヴァンヌは、間も無く絶命した。
無表情のマーシャは、その燃え盛る暖炉の炎を金色に輝く瞳でずっと見ていた。

そして次第に、その瞳は元の色を取り戻していくのだった。