Sランク昇進を記念して追放された俺は、追放サイドの令嬢を助けたことがきっかけで、彼女が押しかけ女房のようになって困る！

第四章

第一話 何だって！ 千体の魔物が来ているだと！

　～ギルドマスター、オルテガ視点～



　俺こと、ギルドマスターのオルテガは、いつものようにギルマス室で仕事に追われていた。

「まったく、ギルドの本部は財政難のくせに、面倒臭い仕事は全部支部に持ってきやがって」

　若干のイラつきを覚えつつ、頭を掻く。

　心を落ち着かせるために、紅茶を一口飲む。

　よし、気分的に落ち着いたし、仕事を進めるか。

　書類を見ながら書かれてある内容を黙読していると、鳥が羽ばたく音が聞こえ、俺はそちらに顔を向ける。

　一羽のリピートバードが開いている窓から入ってきた。

　リピートバードはフクロウに似た鳥だが、フクロウとは違い、人間の言葉を話すことができる。なので、連絡係としてよく使われる鳥だ。

『ギルド本部からメッセージがあります』

　本部からメッセージだと？　普段は書類で済ませるのに、どうしてわざわざリピートバードを使って俺にメッセージを送る？　なんだかいやな予感がしてならない。

「わかった。本部からのメッセージを教えてくれ」

　鳥にメッセージを言うように伝えると、リピートバードはギルド本部長のメッセージを口にする。

『オルテガ！　聞こえているか！　大変なことになった！』

　リピートバードは大声を上げる。その声量の高さに、俺は思わず両手で耳を塞いだ。

　リピートバードはその名のとおり、言葉を真似する鳥だ。一度聞いた言葉の口調や声量までも当時を再現する。

　相変わらずバカでかい声だ。まるで本人が直接言っているように聞こえやがる。

『いいか！　一度しか言わないから聞き逃すなよ！　お前のいる大陸に向けて、およそ千体の魔物が向かっているのが確認された！　進行方向からして、お前のいる町に向っている！　健闘を祈る！』

　せ、千体の魔物？　いったいどういうことだ？

「おい！　もっと具体的に教えろ！　千体の魔物ってどういうことだ！」

　声を荒げるも、鳥は俺の問いに答えない。

　それもそうだ。リピートバードは聞いた言葉を繰り返す鳥、聞かされたこと以上の言葉を言うことはできない。

「くそう。いったいどういうことなんだ。どうして千体もの魔物が俺の町に来やがる」

　額に手を置いて考える。すると、冷や汗を掻いていたようで、額に触れた手から湿り気を感じた。

「とにかく、直ぐに行動に出ないとヤバイことは事実。こうしてはいられない」

　部屋からでると階段を下りて一階に降りた。

　そして受付嬢のもとに向かう。

「ギ、ギルマス！　怖い顔をしてどうしたのですか！　何かあったのですか？」

「ギルドに登録している冒険者全員に召集をかけろ！　一大事が起きた！」

「あ、はい！　わかりました」

　俺の口調が荒々しかったからか、受付嬢は一瞬萎縮した態度を見せる。しかし、俺の表情を見てただ事ではないことを理解してくれたようだ。彼女は気を引き締めた顔をすると、席から立ち上がる。

　招集を呼び掛けて一時間が経った。ギルド内には、ほとんどの冒険者が集まってくれた。

　彼らを見渡す。しかし、この場にはシロウたちの姿はない。

　なんて間の悪い。そう言えば、シロウたちには行方不明者の捜索と、原因解明の依頼をお願いしていた。

　あの男がいないだけで、こんなに不安な気持ちになるとはな。今まで彼をどれだけ頼りにしていたのかが身に染みる。

「ギルマス、そろそろお時間です」

「そうか」

　受付嬢の言葉に、歯を食い縛る。この場にいないのは仕方がないことだ。こうなったら、俺たちだけでどうにかする方法を考えないといけない。

　弱気になるな。俺が弱気を見せたら、集まってくれた冒険者にも不安にさせることになる。

　一度深呼吸をして気持ちを切り替えると彼らを見る。

「冒険者の諸君、今日は俺の招集によく応えてくれた！　お前たちに集まってもらったのはほかでもない！　君たちに緊急クエストを発令する」

「緊急クエストだって？」

「こんなこと、今までなかったよな？」

　冒険者たちに依頼を告げると動揺が広がり騒めき出す。

　それもそうだ。俺自身、ギルドマスターを務めて長いが、こんなことは初めてだ。マニュアルに沿って言っているだけで、本当に上手く全員を纏められるのか不安だ。

　だけど、ここで俺が引く訳にはいかない。

「依頼内容は町の防衛！　この町におよそ千体の魔物が押し寄せてきたとの情報を得た。やつらからこの町を守ることがお前たちの任務となる」

「せ、千体だと」

「おいおい、マジかよ。どう考えたって人数に差がありすぎる」

「勝てる訳がない。俺たちのギルドはランクＡの冒険者がほとんどいないんだぞ」

　ギルドの会員たちは次々と弱音を吐き出す。

　彼らの言葉に、俺は歯を食い縛る。

　戦力の差は歴然、勝てる見込みがほとんどないのは明白だ。それなのに、緊急クエストで戦いに赴けなど、死に行けと言っているようなものだ。

　俺は拳を強く握る。

　いったいどうすればいい？　どうすれば彼らのやる気に火がつく。

　考えれば考えるほど、頭の中が真っ白になって何も考えられなくなる。

「ああーくそう！　何弱気になっていやがる！　お前らそれでも冒険者か！　冒険者なら、冒険者らしく、戦って死ぬような気迫でいなくてどうする！」

　とうとう俺は感情的になり、ギルドマスターとしては相応しくないような暴言を吐いてしまった。

「くそう。俺死ぬのか」

「こうなるのなら、あいつに告白しておけばよかった」

「母ちゃんと喧嘩していたんだよ。ごめん母ちゃん。親不孝な息子で」

　彼らの姿を見て、俺は絶望のどん底に叩きつけられる。

　冒険者たちはとうとう心を折ってしまった。その原因を作ってしまったのは俺だ。ギルドマスターとして不甲斐無い。

　もうお終いだ。もうこの町は終わってしまう。

　そう思ったとき、突然扉が開き、三人組の男女が入って来た。










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