私と黄金竜の国

仲直りしました

「バカー！」
マリコがギルバートを押しやると逃げ出した。

シュンレイの事がばれたのだ。
ギルバートがグチグチいい始めたのである。
シュンレイが女性なので強く言うこともできない。

マリコにしてみれば、別に悪い事なんてしてない、皆で楽しくキャーキャーしていただけだ。
逃げてもギルバートにかなうはずなどなく、すぐに捕まる。
「絶対に別れないからな。」
「別れるなんて言ってないでしょ。」
バチーンとマリコがギルバートの腕を叩いて振り払おうとする。

「ギルバートの事好きだもん、別れたりしない。」
ギルバートの事が好き、好き、ギルバートに強烈パンチがくりこまれた。ギルバートはノックアウト寸前である。 
「じゃ、いいよね。」
何がだ？
あれもこれもまとめてギルバートは言っている。
これを頷けばシュンレイを見に行けなくなる。
シュンレイを見たいというよりは、シュンレイを中心に皆で話しをするのが楽しいのだ。
「いやだ。」

ね、ね、ギルバート、チョコが好きなのと同じなの、とマリコがギルバートを懐柔にかかる。
ギルバートの頬にキスして身体を擦り寄せる。
マリコの匂いが濃くなり、ギルバートはマリコを舐めながら匂いを嗅いでいる。変態にしか見えない。

マリコという餌にかかったギルバートは、答えをうやむやのままマリコに捕まった。
ね、ね、とマリコが言うと、仕方ないと答えてしまう。



朝方まで寝かせてもらえなかったマリコはヨロヨロで職場に出た。
「マリコ様やつれてますよ。」
キティがジュースをもって来てくれる、なんていい娘なんだ。
「うん、まあギルバートがね。」
「仲がいいことで。」
「違うの、ギルバートが焼きもち妬いちゃって。」
「それは番持ちの雄竜の習性ですから仕方ないですね。」
はあー、とため息を吐きながらキティが言った。
「あの竜王様でさえ、番には逆らえないのですね。
雄竜の宿命って凄いですね。」
「あの竜王様って、ギルバートってどんなだったの？」

キティが知る限りの後宮談話を教えてくれた。
侍女のお姉さん達が教えてくれたと言う。
マリコが今まで避けてきた話である。

ギルバートは後宮にも滅多に行かなかったらしい、しかも５００年たてば、どんな姫も追い出され。寵愛というほどの姫はいなかった、雄竜にとって番意外は処理相手でしかない。
愛情のない行為、なんて虚しいんだろう、マリコには想像もつかない。
番の愛情は重いが幸せである。

マリコは思う、でも後宮のお姫様達はギルバートを好きだったんじゃないかな。
嫌な人と肌を重ねないだろう、番にされてない女性を集めたなら尚更だ。
３０００年、番のいないギルバートもあきらめていたし、周りもそうじゃないかな。
後宮の姫達は、ずっとギルバートと居れると思ったに違いない。
竜に生まれて誰からも番にされないって、どんなに寂しい事なんだろう。
竜の男女比は知らないけど、番を見つけられない雄竜がいるように、番にされない雌竜もいるのだ、そして番しか子孫を残せない。
竜という最強の生き物に自然が与えた淘汰なのだろうか。

「マリコ様、嫌な思いした？」
「ううん、キティ、教えてくれてありがとう。」
さあ、仕事始めましょ、お昼の準備が始まってると厨房に向かう。
マリコもキティも下働きなので、厨房の奥で働いている。

マリコが仕事をするとなると問題が起こった。
ギルバートの方の問題である、他の男にマリコを見せたくないというので、厨房の下働きにはいったが、マリコの剥いたじゃが芋でさえ、他人にやりたくないと言う。
番が他の人の食事を作るなど怒り狂うので、マリコはギルバートの食事専用となった。

マリコは料理は上手くはないが、普通に出来る。
チマチマと野菜を切って形を作っていく。
マリコも昨夜はギルバートの気持ちを考えなかったと、反省した。
キャラ弁を作っている。センスがないのでごちゃごちゃしているが、ごめんね、とソースで書いていく。
マリコはここで週に２日働いてランチをギルバートに作っている。
その週２回のランチをギルバートが楽しみにしているのも知っている。

材料は使い放題、後片付けはしない、おしゃべり自由の恵まれた職場である。
焦げようが、苦かろうが、マリコの作ったランチならギルバートは残さずに食べる。
マリコの方にギルバートの体調を心配したシェフの指導が入るので、マリコも料理が上手くなってきた。
そうなると、マリコも作るのが楽しい。


カートに乗せてマリコがランチを執務室に運ぶと、ギルバートが待ちかねていた。
お互い少し気まづい、目が合ってもすぐに反らす、まるで付き合いたてのカップルである。
ランチを広げると、ギルバートが文字に気づいた。
「マリコ、私も頭ごなしに悪かったよ。」
「ギルバート。」
ごめんね、と二人で言い合う、砂糖よりも甘い。


「シュンレイの事は許すが、軍の稽古を見に行く時は他の男を見ないように。」
ギルバートが無茶を言い出した。
「週に１回１時間とする。」
マリコは呆れて声もでない。
「行く時は警護を必ずつける。
見に行った夜は私にヴァイオリンを弾くように。
仕事の日は私と一緒に昼食を食べるようにすること。」
許容条件を考えていたかのように、次々と出てくる。
雄竜の心はとても狭い。


マリコの心も広くない。
「甘えるのもいい加減にしなさい！！」
ギルバートが蹴り飛ばされた。