幼子達と子守役のモフモフたちと

第２章 幼子たちは、もふもふな子守役と出会う

２－２２

　　　


　金目の長のふわふわな羽毛に埋もれて、師匠のいない淋しさを癒した幼子たちは、もう一度もふっと深く羽毛に身を沈めてから顔を上げて言った。

　「きんめのおしゃ、ありまとごじゃました、げんきになりまちた。もーだいじょーぶでしゅ。」

　「くう～ん『ありがと～がんばる～』」

　「ぴぴっ『つぎはいいとこみせる』」

恥ずかしそうにそれでも笑って、幼子たちはしがみついていた長の腹羽から離れた。


　そのあとは金目の長の、質問受付時間で、幼子たちは思いついたものから尋ねた。

　「ぴぴ～っ？『ここにいっぱいすんでる？』」

　「わふん？『のぼったらおへやいっぱい？』」

　「ひろばですこち、すがたをみかけまちたけど、まだまだおへや、いっぱいありましゅよね？そーききまちた。

　でもあんまり、あえなくて、おはなしちてないでしゅ。いちゅもはここに、いないでしゅか？」

『ほほっ、この巨木にもまわりの森にも、たくさんの者が住んでいますがの～今は他の森の沢山の長たちが滞在中ですからの～遠慮しているのでしょうかの～

今しばらくは、見かけたら尻尾でも羽でも振って、挨拶するだけにしてくれますかの～』

ここに住む者たちと仲良くなるのは、先になりそうだった。


それならまずは、この森の様子を知りたいとなった。

　「わふっ！『おそといっしょにさんぽしたい！』」

　「ぴっぴ～っ『もりのきのはなしききたい！』」

　「おそとで、きをみて、おはなしききたいでしゅ。おしゃしゃんといっちょなら、おそとへいっても、いいでしゅか？」

　『ほほっ、構いませんぞ、大歓迎ですかの～今すぐは無理ですがの～近いうちに、儂と一緒にお外へ行きましょうかの～』

　『その時には、我も同行して、幼子たちを運ぶのである。我らの森にも連れて行くのである。』

　『ふむ、では金目の長が手すきになるまでには、一度くらい私が直接、巨木内を案内しよう。今からでも行くか？』　

いつの間にか蒼い鬣と翠の長い耳が、幼子たちと雲の羽毛とのお喋りに、しれっと混ざっていた。


　『ほほっ、蒼い鬣の長と若葉の長は、休憩ですかの～、それとも早くも会得しましたかの～』

それに気が付いていた金目の長は、こちらもしれっと返した。

　『ふむ、おそらく会得したと思うが、確認が必要か。ふーむ…壁際の隅に、金目の長の羽毛を見つけたでは足りぬか？』

　『我はもう少しかと思うのである。いきなり目の前の様子が違って見えて、驚いて力の流れを止めてしまったのである。

ひと休みしてから、再挑戦するのであるが、今は幼子たちとお話である。』


いつの間にか増えていた話し相手に、幼子たちは大喜びした。何よりその提案は、どちらも幼子たちには魅力的な話なのだから。

　「わふっ！『いっしょにおさんぽ～』」

　「ぴっ、ぴぴ～『おでかけしておはなしきく！』」

　「わわっ、おでかけとおしゃんぽの、おやくそくが、いっぱいでしゅ～うれしーでしゅ～」

手足から尻尾や尾羽まで振って歓ぶ幼子たちに、提案していた長たちもまんざらでもない。其方の尻尾や翼もゆったり揺れている。

　『ほほっ、ではまず若葉の長と一緒に、巨木内のお散歩ですかの～

　ついでに柵枝の見回りも行えば、見分けが出来てるか、幼子たちに確認してもらえますがの～』

一番手を譲る代わりとばかりに、のほほんとそんなことをのたまう金目をちらりと見て、翠色の長い耳をサッと振った若葉色の長は、

　『ふむ、ではそのように。あなた方が良ければ、今すぐ行こう。』

こともなげに答えた。

驚いたのは幼子たちで、今度は慌てておたおたしている。

　「いましゅぐ、でしゅか？」

話が急に変わりすぎたらしい。そこで水を飲んで一休み入れてから、順を追って、説明がなされた。

先ずは若葉の長と一緒に、巨木内をお散歩する。この時、黒い柵枝が見つけたら、若葉の長に教える。

金目の長と蒼い鬣の長の準備が出来たら、一緒に、巨木の森のお散歩に出かける。

ここに慣れてきたら、他の森にもお散歩に行く。そしていつか蒼い鬣の長の森にもお出かけして、お泊りする。


この長期計画に、幼子たちは再び喜び騒いで、疲れて眠ってしまった。

この計画が実行されるのは、まだ先のようだ。