私を抱かないと新曲ができないって本当ですか？ 〜イケメン作曲家との契約の恋人生活は甘い〜

25.片想い①

　翌日から仕事に戻ると、目が回るぐらい忙しかった。
　昨日休んだつけだった。
　リリースまでの最終チェックに、明日から始まるCMの確認とマスコミへの根回し、取材応対……。
　お昼をとる暇もなく働き続け、へとへとになって、藤崎さんの家に戻ってきたのは、二十三時を過ぎていた。

「ただいま～」

　玄関口で靴を脱いでいると、藤崎さんが出迎えてくれた。
　「おかえり」とハグされた。
　疲れた身体に温かい体温が気持ちいい。
　シトラス・ウッドの香りが心を癒す。
　思わず身を寄せると、くすっと藤崎さんが笑った。

「？」

　顔を上げると「よっぽど疲れてるんだね。君からこうしてくっついてくれることは滅多にないよね」と言われた。
　慌てて離れようとしたら、余計腕に力を込められた。

「逃げないで。せっかくかわいいのに」

　藤崎さんが額にキスを落とす。
　恥ずかしくなって、リビングへ逃げた。

「お腹空いたでしょ？」

　藤崎さんがキッチンに行き、夕食を用意してくれようとしているのに気づいて、慌てて声をかけた。

「眠いから、先にお風呂に入らせてもらっていいですか？」
「いいよ。もう沸いてるはずだよ」
「さすが丸野さん！　助かる！」

　丸野さんは万能な家政婦さん。
　この間、とうとう遭遇した。
　穏やかなふんわり癒やし系の上品なおばさまだった。
　挨拶をして『いつも美味しいご飯をありがとうございます』とお礼を言ったら、『お口に合って、よかったわ』とにっこり笑ってくれた。
　こんなにいたせりつくせりのところに入り浸ってたら、一人暮らしに戻るのがつらくなるな……。

　着替えを用意して、お風呂に入る。
　体を洗って、湯船に入ると、冷えた体にお湯の温かさが沁みる。
　ここの湯船は広々としていて、ゆったりと脚が伸ばせる上に、頭部分を乗せられる枕のようなものまで付いている。
　そこに頭を乗せ、目をつぶる。

　あー、気持ちいい……。
　…………。
　…………。


「希ー？　大丈夫？　希？　起きてる？」

　藤崎さんの呼びかけでハッと目覚めた。脱衣所から声をかけてくれたのだ。
　湯船で寝そうになってた……っていうか、寝てた。

「ごめんなさい。寝てました」
「やっぱり。物音がしないから、そうかなと思った。溺れないでよ？」
「はーい。もう上がります」
「うん、それがいいよ」

　パタンと藤崎さんが出ていった音がした。
　私は髪の毛を乾かして、リビングに戻った。
　お風呂に入ったら目が覚めるかと思ったら逆だった。
　眠くて眠くて、仕方がない。

「ご飯食べられる？」
「あ……ごめんなさい……食べます」

　藤崎さんが夕食を用意してくれたみたい。
　お腹はペコペコなのに、うっかりすると目が閉じていく。

「ほら、お水飲みなよ」

　私を膝に乗せて、藤崎さんはグラスを渡してくれた。
　なんだか子どものように世話を焼かれてる。
　こういう体勢だと、小柄な私は藤崎さんの胸にすっぽり納まってしまって、子どもっぽいのかもしれない。

「ありがとう……ござい、ます……」

　コクリと水を飲むけど、うとうとして目が開けられない。
　落としそうになるグラスを取り上げられて、テーブルに置かれる。
　頭をポスンと藤崎さんの胸に引き寄せられると、あったかくて動けなくなる。
　藤崎さんが優しく髪をなでてくれるから、気持ちよくて、とうとう眠りに落ちてしまった。


　朝、爽やかに目覚めた。
　いつの間にか、ベッドにいる。
　熟睡できたようで、身体もすっきりしている。

　あれ？　私、藤崎さんにもたれたまま寝ちゃった？
　今も藤崎さんの腕の中にいるのは変わらないけど。
　ここまで運んでくれたんだ。

　藤崎さんはまだぐっすり眠っている。
　彼はちょっと朝は弱めで、なかなか起きない。
　それをいいことに、温かい胸にすり寄った。
　

　♪♪♪


　『One-Way』のCMの感触は上々だった。
　やっぱりストーリー仕立てにしたのが当たって、話題になった。
　藤崎さんに後ろから抱っこされて見たテレビCMは確かに引きがあって、彼も感心していた。
　「僕の歌がこういうふうに料理されるとはね。おもしろいね」と。

　でも最近は、テレビCMよりネットの露出を多くしてる。
　動画サイトのＴＡＫＵＹＡの公式チャンネルにももちろん上げていて、「楽しみ！」「ブロッサムの続きが聴けるなんて！　歌詞が気になる」「あの子の恋は進展したのかな」などと好意的なコメントが早速ついていた。

　私は毎日藤崎さんの家から会社に通い、藤崎さんの家に帰った。
　今までも言ってたはずなのに、「ただいま」「おかえり」のやり取りが面映い。
　夜は、藤崎さんの腕の中で安心して眠る。自分の家でひとりで寝ていたら、きっと怖くてなかなか寝つけなかっただろう。
　藤崎さんには感謝してもしきれない。

　そして、いよいよ『One-Way』のリリースの日。
　いつもより早く事務所に行くと、まずデジタルの売上をチェックする。
　ネットでは零時から配信されているから、朝にはすでにダウンロード数が出ているのだ。
　情報詳細を開いてみて、その桁数を数えて、びっくりした。

「社長！　『ブロッサム』の倍です！」

　興奮して声をあげると、社長も立ち上がって、ハイタッチしてきた。

「俺も今見た！　やったな！」

　ショップの開店はこれからだ。CDの売上も気になるけど、今日は水曜日で平日だから、夕方が一番買われる。リアル店舗で最も売上が高くなるのは週末だから、今は重視していない。
　老舗の音楽雑誌から藤崎さんとＴＡＫＵＹＡの対談企画の打診まで来ていて、速攻オッケーの返事をした。
　社長と二人で初動の良さを喜び合っていたところ、先輩社員が駆け込んできた。

「ネットニュースのトップ見た？　藤崎さんの熱愛スクープ！　ＳＮＳのトレンドワードにもなってるよ！」

　藤崎さんと聞いて、ドキッとする。社長と顔を見合わせる。

「まだです！」

　急いでパソコンで確認する。

「これ……」

　『熱愛発覚！　深夜の密会』というタイトルの下に、粒子の粗い写真があった。
　藤崎さんが私を抱きかかえてる瞬間。
　長谷川さんに襲われた時のバーでの写真だった。

『藤崎東吾さんとレコード会社Ａ子さんは以前から藤崎さんの自宅周辺で目撃されていたが、当社が独自に決定的瞬間を入手した』との記事。
　聞いたことがない会社が発信元だった。　

　私の顔は角度的に見えないけど、藤崎さんが優しい顔で私を抱えていて、抱き合ってるように見える。
　あの時、私達以外に客はいなかったし、位置的にバーテンダーの仕業だと思われた。
　お小遣い稼ぎか腹いせに情報を売ったのだろう。

「社長！」

　私のパソコンを覗き込んだ社長を見上げる。
　社長はあの時の写真だと気づいたようだったけど、他の人に内緒の話だったので、黙って首を横に振った。

（どうしよう、どうしよう。恐れていたことが現実になってしまった）

『自宅付近で目撃されていた』なんて、やっぱり情報を掴まれていたんだ。
　うかつに出歩かなければよかった。
　藤崎さんに迷惑をかけてしまった……。