雨音。―私を避けていた義弟が突然、部屋にやってきました―

どうして来たの？

　高校の頃よりさらに背が伸びて、上背があるほうの私でも見上げないといけない。
　彼にバスタオルを渡すと身体を拭いて、入ってきた。
　
「シャワー浴びたら？　風邪引くわ」
　
　十月に入り、数週間前の暑さが嘘のように急に肌寒くなった。身体が冷えているはずだ。
　うなずいた伶をバスルームに案内して、着替えにジャージを出した。私は背が高いし、伶は細身だから、なんとか着られるだろう。
　彼がシャワーを浴びている間にコーヒーを淹れた。

（いったいなんの用なの？）

　久しぶりに伶をまともに見て、胸の高鳴りが収まらない。
　そして、その直後に思い出す。

（そういえば、結婚するんだっけ？　その報告に来たとか？）

　そう考えて、気持ちが暗く沈んでいく。
　もういい加減に伶から卒業しなくちゃと、告白された人と付き合ったこともあったけど、キスする段階で無理だった。
　でも、今度こそ、思い切らないといけない。
　胸が締めつけられたように痛んで、苦しくなった。

　髪を拭きながら、伶が風呂からあがってくる。
　細いと思っていたのに、ぴちぴちのジャージに引き締まった筋肉質な身体が浮き彫りだ。短いズボンがサブリナパンツみたいだったけど、それでも伶はかっこよかった。
　大人になった伶に会うのは本当に久しぶりで、つい見惚れそうになって、目を逸らす。

「コーヒー飲む？」
「飲む」

　言葉少なに答えた伶は、今年商社に就職して、忙しくしていると母から聞いていた。
　こんなに無口で大丈夫なんだろうかと心配になるが、彼は器用なたちだから、それなりに仕事をこなしているのだろう。
　テーブルにコーヒーを出し、ソファーに座る。
　伶も隣に座って、コーヒーをすすった。
　沈黙が続く。

「で、なんの用？」

　彼が口を開かないので、私は焦れた。我慢できずに、聞いてしまう。きっと聞きたくない話なのに。
　伶は私をじっと見つめてぼそっと言った。

「……姉弟を止めに来た」

　予想よりひどい話に、目の前が真っ暗になった。
　彼の整った顔を呆然と見つめる。
　長いまつ毛の奥の瞳は思いつめたように私を見ている。

（縁を切りたいってこと？　そんなに嫌われてたの？）

　ゴ、ゴー、ザザーッ。

　また一段と雨の音がひどくなった。風の音も加わる。
　でも、その音も私の心を落ち着けることはできなくて、喉が詰まって息ができない。
　伶は眉を曇らせ私の顔に手を伸ばした。知らないうちに頬を流れていた涙を拭ってくれる。
　彼に触れられたのは花火大会以来かもしれない。
　涙を拭った手はそのまま私の頬に留まって、顔を持ち上げた。
　伶の顔が近づく。黒い瞳に私が映っていた。