全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

希望②

　おにぎりを食べ終わると、昨日優が聞いてきたアドバイスを元にページを作っていく。

「あーっ、肩こった！　これくらい作り込めばいいんじゃないですか？」
「そうだな。十分だ」

　んー！と肩を回しながら優が言い、俺も伸びをしながら答えた。とりあえず、写真を撮った絵の商品ページはすべて完成した。

「ねーねー、先輩。じゃあ、これから川辺に新緑を描きに行きませんか？」

　ほっとひと息入れていると、優がまた突然の提案をしてくる。

「はぁ？　じゃあって、どっから出てきたんだ」
「昨日、帰りに寄ったら、新緑がとても綺麗だったんです。新緑が綺麗なのはこの一瞬だけですよ？」

　前に見せてもらった川のキラメキと新緑の鮮やかさを思い出して、ちょっと心惹かれる。

「それに前に約束したじゃないですか！」
「あれはお前が勝手に……」
「お弁当も持ってきたし、あそこで食べましょうよ。新緑をバックに遥斗先輩の写真も撮りたいな」

　そう言われるとモデルをしないわけにはいかない。
　俺はしぶしぶ頷いた。
　「まったくお前は次から次へと……」とぶつぶつ言いながら。

「やった！」と優はガッツポーズを取り、俺に準備するよう急かした。
　手早く描けるので、水彩を持っていくことにして、紙袋に入れた。



　優と外を歩くのは初めてだ。
　今日は快晴で５月の風は寒くもなく暑くもなくとてもさわやかで気持ちがいい。

　自転車で行くか聞かれて、乗ったことがないと言うと、優は泣きそうな顔をした。
　いちいち俺のことでそんな顔をするなよ。
　『お兄ちゃんの自転車で練習してみます？』と聞かれるが、黙って聞き流した。


　しばらく歩くと川辺が見えてきた。
　優が走り出して、うれしそうに振り返る。

「ね、先輩、綺麗でしょ？」

　川も新緑も優もすべてがキラキラしていて、頬を緩めた。
　俺がその景色を眺めていたら、おもむろに優が俺の写真を撮り始める。真正面から撮られるのは初めてで、面映くなり「荷物ぐらい置かせろ」と文句を言った。

　堤防を下りると、優は荷物からビニールシートを取り出し広げた。それを手伝いながら、
「こんなものまで持ってきていたんだな」とあきれたような感心したような声を出す。

「ピクニックみたいでいいでしょ？」

　機嫌よさそうに優は笑った。
　なにもかもきらめいてまぶしくて、俺は川の方を向いた。
　川からのそよ風が頬をなでさする。

「お昼過ぎたし、お弁当食べますか？」

　こんなところで弁当を食べるのは開放感があって、気持ちいいな、きっと。
　気がつくと微笑んでいた。

「ジャーン！　今日はサンドイッチでーす。おいしそうでしょ？　先輩の好きな唐揚げもありますよ」

　草むらに座って優と食べる弁当はどれも美味しかった。
　特に会話が弾んだわけでもないのに、穏やかで優しい時間だった。
　一生大事に取っておきたいような。

　食後は、優は写真を撮ったり、四つ葉のクローバーを探したり、うろうろしていたが、俺はイーゼルを立て、川辺全体の絵や、水面だけを切り取った絵、優がいる景色を描いた。
　優はなかなか一箇所に留まることはなかったが、川を眺めてぼーっとしている瞬間を描いた。
　そういえば、人物画ってほとんど描いたことないな。

　俺の絵の中に自分を発見して、優はやたらと恥ずかしがっていた。

　夕暮れが迫り、暗くなってきた頃に、俺たちは学校に戻った。

「それじゃあ、先輩、また明日」
「じゃあな」

　自転車置き場の前で別れた。
　
　………今日は楽しかった。