【短編集】エア・ポケット・ゾーン！

歳の差夫婦の謎

お局事務員のむかし話

　事態が事態なので会社から社用車を借りて澤村さんのアパートに私はむかっていた。助手席には総務課のお局事務員が乗り込んでいた。
　彼女とは面識があっても話をするのはいつも事務的な打ち合わせばかりだったので、いままでこんな風にすることは一度もなかった。

　彼女は経営者の親戚で一度結婚して寿退社したけど離婚したので再就職したいう経歴の持ち主だった。だから昔の事は良く知っていた。彼女は助手席で澤村さんはいままで話すことがなかった昔話をしはじめた。

 　「澤村さんは、高校を卒業してからずっとうちの会社に勤めていたけど、三十近くになってうちで働いていた玲子さんと結ばれたんだよ。
 　それで社長の知り合いが所有する新築アパートを新居として紹介したのよ。そしたらお子さんも生まれてね。それに二人目もすぐに出来たので、一緒に福岡の実家に帰すことになったのよ。丁度お盆休みになるはずだからってね。
 　あの日も今日と同じ暑かったわ。わたしが福岡まで新幹線で帰ったら身重の身体に堪えるだろうと言ってね、飛行機で帰省することになったのよ。いまのあなたのように澤村さんは社用車を使ってね昔の羽田のターミナルに連れて行ってあげたのよ。わたしも見送りに行ったのよ、荷物持ちとして。
 　お土産も沢山持ってね、わたしからすれば玲子さんは妹みたいにかわいかったからね。そしたらすごく喜んでいてね、まだ幼い娘を抱いてねカウンターの向こうに行ったわ。
 　玲子さんのご家族も福岡で待ち合わせしてくれてね。だから順調にすすむはずだったのよ・・・」

 　そこまで話したところでお局事務員はハンカチを取り出して大粒の涙を拭い始めた。会社では見たことない姿だった。

 　「そのあと彼女たちが乗った飛行機が墜落したのよ！　あの有名な航空事故で・・・あなた知っているでしょ帰省客で満員のジェット機が鈴鹿山中に墜落したのを！
 　あの事故では奇跡的に助かった人もいたけど・・・彼女たちはその中にいなかったのよ。会社としても澤村さんに最大限協力したけど帰ってこなかったのよ、玲子さんは。彼女の遺体が確認されたときの澤村さんの姿、死ぬまで忘れること出来ないわ。
 　わたしがあんな航空会社のチケットなんか購入したからいけないのよ。本当に今も悔やんでいるわ。
 　それから澤村さんは周囲のモノが勧める縁談を全て断ってきたけど、操をたてたわけよね・・・彼女のために。
 　それにしてもあなた。あなたが見たという玲子さんはどんなひとだったの？」