機械娘として転移してしまった！

三・平行世界に閉じ込められて

２７・幽霊船

　フランチェスカによればロナルド・トランプは地球の国連宇宙軍の前身のひとつである合衆国宇宙軍を創設したアメリカの大統領だという。国連宇宙軍の大型宇宙艦艇には政治家や宇宙飛行士や宇宙軍軍人などの人名が多く使われているが、その中でも件の人名を使った宇宙船はトラブルが多かったという。

　その人物は２１世紀初頭の地球社会に深刻な悪影響を与えたようであるが、もう数百年も前のことなので現在では忘れ去られている。その名前で有名なのは彼の名前を付けた宇宙船が全て無事に退役しなかったことだ。おかげで現在では事実上使用禁止になっているという。一方でエンタープライズのように退役してもしばらくすると最新鋭の艦艇に付けられるのとは対象的だといえるという。

　「眼の前にいる旧式の宇宙空母だけど、記録によれば戦没だそうよ。ただ、最期は少々奇妙で・・・」

　データベースによれば、アルデバラン星系付近で勃発した別の恒星間文明との偶発的戦闘で殿しんがり部隊の旗艦であったが、ワープドライブ直前に被弾したため、ワープの暴走が始まったという。後にかろうじて脱出した救命艇が８０年後に回収されたが、脱出直前には銀河系外縁部を突破したことが確認されたという。その時回収された救命艇のデータによれば、もし機体が崩壊していなければ別の宇宙に飛び抜けている可能性があるとされた。

　「しかし、戦闘で外観はともかく内部は深刻なダメージを受けていたので、囮にして他の艦艇を逃がすしかなかったそうよ。だから亜空間の何処かで分子レベルに崩壊したといわれているのよ。その時トランプに最期まで乗っていたのは艦長だけだそうよ。脱出できた救命艇には１０人ほどいたようだけど、すざましいワープドライブの衝撃波で生物構造が崩壊して・・・」

　そのあと、フランチェスカは細かな描写をいったけど、下手なホラー映画よりも、戦争実録映画よりもスプラッタなものだったので、他のメンバーはうんざりしてしまった。

　「とりあえず、どうする？」

　「そうだね、残っている部品を組み合わせて探査してみない？　宇宙ドローンを使って。できるでしょ？」

　そう、フランチェスカは人間だったときの興味心からトランプの内部を探査したいようだった。他のメンバーもやることもないし、もしかすると元の世界に戻れるキーワードが見つかるかも、と思ってチャレンジすることにした。