社畜少年の異世界交流記

一樹

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１６歳の異世界転移

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　生きている、殺されていない。
　その点で語るなら、なるほどたしかに、ミルさんから見れば俺は運が良いのだろう。
　
　「……あはは」

　なんて答えてみようも無いので、俺は笑って返した。
　運の善し悪しなんて主観の問題でしかない。
　自分のことを不幸だと、そう思えたらきっと幸せだったと思う。
　心の底からそう思えたなら、きっと、俺は幸せだったと思う。
　世界が変わっても、生きてることはいいことらしい。

　（肯定してくれたと思ったんだけどな）

　ある種のリップサービスだったんだろう。
　いや、それともこんな凄惨な死に方をしないだけマシ、程度の意味かもしれない。

　最初の死体を見つけてから数時間。
　トータルで十体近い転移者の成れの果てを見てきた。
　そのことごとくが壊されていた。

　「顔が青いな。無理もないか。
　本来なら君のような子供に見せるべきものではないものだからな」

　ほら、とミルさんは飴玉を渡してくる。
　
　「君、そういえば今朝も食べていなかっただろう。
　少しはカロリー補給しなさい」

　「あ、はい。すみません。
　でも、俺、あんまり食べなくても平気なんです。
　少しの量でたくさん動けるんで、燃費いいんですよ」

　俺は受け取った飴を手で弄びながらそう答える。
　そんな俺にミルさんが呆れながら、

　「……少年、それは」

　なにか言おうするが、その言葉は途中で止まった。
　いきなり突き飛ばされたのだ。
　そして、今まで立っていた場所が歪む。
　ミルさんはいつの間にか、俺の横に立っていた。

　「間一髪だったな。
　さてさて、挨拶もなしとはマナーすら忘れたか？」

　俺は地べたに転がったまま、ミルさんの視線を追う。
　そこには、人間種族の灰色の髪の少年と黒髪の青年が立っていた。
　二人は、ミルさんを見ている。

　「妖精族フェアリーか？」

　黒髪が言う。
　聞いたのではなく、呟いたらしい。
　その横で灰色髪が、

　「森の防人エルフだろ」

　「よくわかるな」

　灰色髪が答える。

　「魔力の感じと、あと、昔から高慢ちきじゃん？
　その匂いというか味がする」
　
　「……お前、エルフも食ったことあるのか」

　黒髪が引き気味に言う。
　しかし、灰色髪はそれを意に介さず、俺を見てきた。

　「あ、アイツじゃね？
　欠片と同じ匂いがする。
　気配は、しないな」

　「そうか」

　そんな二人に対して、ミルさんはとても緊張しているようだ。
　この二人が転移者を殺していた犯人、ってことでいいのかな？
　状況的にはそう、だよな。
　逃げた方がいいんだろうけど。
　ミルさんの指示はないし。
　さて、どうしたものかと考えていると、ミルさんが小さく俺へ言ってきた。

　「少年、走れ。振り返るな」

　小さい声で、でも有無を言わせない圧があった。
　言われたなら従うしかないだろう。
　俺は、立ち上がると走り出した。
　整備すらされていない森の中をめちゃくちゃに走る。
　背後から爆発音のようなものが聞こえてくる。
　ミルさんには振り返るな、と言われたが、ついその音と振り返ってしまった。
　その時だ。
　何かが俺に覆いかぶさってきた。
　
　「足があると厄介だよな」

　そんな声が聞こえたかと思った矢先、足に衝撃が走る。
　同時に、木が折れたようなそんな音も耳に届いた。
　見ると、両足がそれぞれあらぬ方向に折れ曲がっていた。
　
　（歩けなくなった）

　痛みはなかった。
　立ち上がることと、歩くことが出来なくなった事実が俺の目の前に映し出されている。

　「声くらい上げろよ」

　そう言って、灰色髪は俺の首へ手を伸ばしてくる。
　ぎりぎりと、首が締め付けられる。
　苦しいけれど、それだけだ。
　抵抗はしない。
　しても無駄だから。

　だ・っ・て、・ず・っ・と・そ・う・だ・っ・た・か・ら・。

　少しだけ、保護してくれたミルさんには悪いかなとは思ったけど。
　でも、方法が違うだけで結果としては変わらない。
　この人が他の転移者や俺を殺す理由、目的についてもどうでもいい。
　興味がない。

　俺は目を瞑り、その時を待つ。
　しかし、

　「変なやつだな。なんで鳴かない？」

　灰色髪が首から手を離して、怪訝な声で呟いた。

　「…………」

　あ、終わりか。
　そういえば、あの死体の数々は壊されていたっけ？
　あんな殺され方されるのかな。
　痛いのは、嫌いだから。
　どうせならこのまま殺してくれれば良かったのに。
　いや、待てよ？
　あの空間が歪むやつで殺す気だったなら、またあの魔法を使えばいいだろうに。
　なんでこんな物理で痛めつけてくるんだろ。

　「ふむ」

　そんな、灰色髪の声が聞こえた。
　俺は目を開ける。
　すると、

　「これ、苦手なんだけど。
　ま、美味しく食事をするためのひと手間だな」

　なんて言って、灰色髪が俺の頭へ手を伸ばして掴んできた。
　そして、今度は頭をぎりぎりと締め上げてきた。
　同時に、なにか圧迫感を感じた。
　でも、やっぱり痛みはない。
　時間にして数秒にも満たなかった。
　唐突に、灰色髪の表情が驚愕したものに変わったかと思うと、今度は、恍惚とした表情へと変化した。

　「あはははは！！！！
　いた！！　いた！！
　運命はあるんじゃないか！！」

　今度は、狂ったように笑い、叫んだ。
　なんなんだろ、この人。
　情緒不安定なのかな？

　「あー、そうかそうか。
　こうすればいいのか」

　なんて言って、灰色髪は包丁をどこからともなく出現させる。
　その顔には凶悪な笑みが浮かんでいる。
　包丁を握りしめ、空いている方の手で俺の左手を押さえつけてくる。

　「……っだ」

　記憶が瞬く。
　恐怖で歯がカチカチ鳴った。
　そして、漏れ出た俺の声はとても情けないもので。

　「やだ、ヤダヤダ！！！！」
　
　俺が逃げようと暴れるのを、灰色髪の笑顔が深まる。

　「はは、やっと鳴いたな」

　なんて言って、包丁を俺の左手首に添えたかと思うと、一気に突き刺した。
　そして腕にかけて、滑らせた。

　「～～～～っ？？！！！」

　久々に感じる痛みに声にならない声を上げる。
　血が舞う。
　赤い、紅い、朱い血が舞って飛び散って、俺に降り注ぐ。
　意識が遠のいて、黒く染まる。

　視界が染まる。
　赤く、紅く、朱く染まる。
　そして、オ・レ・は目を覚ました。

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