ほんわか騎士団首都日誌 ～無自覚美少年と筋肉幼馴染のすれ違いな日常～

再会の光の夜

舞踏会の喧騒が徐々に静まり、人々の視線は、抱き合う二人の青年に釘づけになっていた。

誰もが息を呑み、何も言えずにいる中――
ただ、二人の心臓の鼓動だけが確かに響いていた。

＊＊＊

「……ルシェファン、少し外へ出よう」

掠れた声でそう言ったシェガランの手が、そっとルシェファンの頬を撫でた。

涙で濡れた頬に触れたその指は、温かく、あの日の夢の中のように優しかった。

ルシェファンは何も言わずに頷き、シェガランの手を取って歩き出す。

周囲の視線の中、二人は静かに広間を後にした。
――誰も、止めなかった。
それが、彼らの“答え”であることを、誰もが理解していたから。

＊＊＊

夜風が頬を撫でる。
城のバルコニー。
眼下には光の街、遠くには凍る湖面が月光を映していた。

「……無理して来たんじゃないの？」
ルシェファンが問うと、シェガランは小さく笑って肩をすくめた。

「まぁ、少しな。でも……お前の声が、聞こえた気がしてな」

「……僕の声？」

「ああ。『遅いよ』って。いつもの、お前の言い方でさ」

ルシェファンは息を詰めた。
涙がまた滲み、思わず笑いながら頬を拭う。

「……本当に、もう。どこまで僕を泣かせれば気が済むの」
「泣いてくれるうちは、俺はまだここにいていいってことだ」
「……ずるい……」

シェガランはその言葉に少しだけ微笑み、彼の金の髪を指に絡めた。
「ずるくてもいい。もう離さない」

ルシェファンの頬が赤く染まる。
それでも、逃げなかった。
彼の胸にそっと寄り添いながら、静かに目を閉じた。

「……新年会、来てくれてありがとう」
「来るさ。お前の母上からの招待状、断れるわけないだろ」
「母上……シェガランのために衣装を作ったって」
「――知ってる。届いたよ。道中で、命の恩人に修繕してもらってな」

「え？」

「破れてたからさ。……ほら」

シェガランは懐から小さな刺繍布を取り出した。
淡い羽根の模様。
それは、ルシェファンの衣装と対になる文様だった。

「お前の母上が、『これを纏えば帰ってこられる』って」

ルシェファンの瞳に、再び涙が光る。
「母上……そう言ってたの……」

シェガランはその涙を拭い、額をそっと寄せる。
「俺は帰ってきた。お前が待ってる場所に」
「……うん」
「だからもう――泣くな」

静かな口づけが、夜気の中で重なる。
短く、けれど確かな誓いのように。

＊＊＊

その頃、少し離れたテラスで――
エルランティアとグレファードが月を見上げていた。

「ようやく、あの子たちも一歩進んだようね」
エルランティアが穏やかに笑うと、
グレファードは肩を竦めて杯を掲げた。

「まったく。似た者同士だ、あの二人は」
「ええ。けれど……あの子の“刺繍”は、まだ未完成よ」
「未完成？」
「“永遠の絆”の糸――あれは、二人が共に針を持たなければ完成しないの」

グレファードは小さく笑い、妻の手を取った。
「……お前も、ずいぶんと策士だな」
「母ですもの」

月明かりの下、ふたりは静かに杯を合わせた。
その先に、微笑み合う二人の息子たちの姿があった。

＊＊＊

夜が更け、雪が静かに降り始める。

ルシェファンはシェガランの肩にもたれながら、ゆっくりと目を閉じた。

「ねぇ、シェガラン……」
「ん？」
「来年も、同じ景色を見ようね」
「……ああ。約束だ」

手と手が触れ合い、指先が絡まる。

白い息が溶け合い、
静かに、夜は明けていった。

――新たな年、ふたりの誓いの年が始まる。