この恋は運命

４

「お父様は、どちらへ？」

「私はしばらく隣室の、控えの間で過ごすよ。若者は、若者同士で歓談しなさい」
　
　そう言って、回廊を右に曲がってしまう父だ。

「やっぱり、変なお父様」

　小首を傾げつつ、麻衣は大広間のドアをくぐった。

　きらめくシャンデリアの連なる、まばゆい光の渦に飛び込んだかのようだ。

　奥ではジャズオーケストラが、小粋なナンバーを奏でている。

　その中に集う、人、人、人。

　誰もが美しく着飾り、大理石の床を埋めている。

　不審な父の様子も忘れ、麻衣は浮き立った。

　こんなに盛大なパーティーに出席するのは、久しぶりだ。

　しばらく人の間を縫い、その足を広間の中ほどまで進めてみた。

　そこで気づいたことは。

「何だか、若い人ばかりだなぁ」

　父の言葉が、思い出された。

『若者は、若者同士で歓談しなさい』

　若者ばかりのパーティー、ということは。

「もしかして、これは。マッチング・パーティー？」

　麻衣は、もう少し気を配って周囲を見てみた。

　二人組で、少し離れた場所で話し込んでいる人がいる。

　ジャズに乗って、スウィングを楽しむペアがいる。

　麻衣の思った通り、これは飛鳥家が開いた、若者向けの婚活パーティーだった。