この恋は運命

1話 青髭公

　宴のただなかに、颯爽と現れた響也。

　人々と挨拶を交わし、談笑を始める彼から、麻衣は目が離せなくなっていた。

　傍にいた男性に、そっと小声で訊いてみる。

「あの、すみません。あの方は？　お名前を、ご存じですか？」

「彼が今夜の主催者。飛鳥 響也さんだよ」

　頬を染め、興奮した面持ちの麻衣を、男性は微笑ましく見ていた。

「確かに今宵の宴は、マッチング・パーティーだけど。一番パートナー選びに一生懸命なのは、彼さ」

「どういうことでしょう。飛鳥さまは、独身でいらっしゃるんですか？」

　それには、二人の話を傍で聞いていた女性が声をひそめた。

「婚約破棄経験があられるのよ。3回、いえ、４回だったかしら？」

「そんなに！？」

　驚いた麻衣に、声が大きい、とでも言うように、女性は唇に指を当てて見せた。

「恐ろしいニックネームで、呼ばれているわ。『青髭公』と」

「そんな怖い人には、見えませんけど」

　青髭公、とは、海外の昔話に登場する、嫁いできた妻を次々と殺害する男のことだ。

「確かに、婚約者を殺しはしないけれど」

　女性は、悲しそうな眼差しで、麻衣を見た。

「婚約して１年の間に子どもができなかったら、女性は離縁させられるのよ。一方的に」

「そんな」

　笑顔を振りまく、響也

　そんな彼を見ながら、麻衣はとても信じられなかった。