時の舟には二人で乗ろう～自分を隠して偽り生きるイケメン俳優とモフモフあやかし少年は、愛を通して心を取り戻す～

5

「ふん。人間が勝手に始めた戦争に巻き込まれて、ネコはずいぶん迷惑だったさ」
　隼人の話に、紫織はそう吐き捨ててソファを立った。
　真剣に聞いていた比呂は、彼の態度にプチ不機嫌だ。
「どこに行くのさ」
「お茶でも、淹れて来る」

　紫織がテレビの前から去った後、CMを挟んで隼人の顔が再び映った。
　マグカップを両手に持って戻った紫織は、その片方を比呂へと渡した。
「あ。サンキュ！」
「何だ？　まだ喋ってるのか、桐生のやつ」
「今からが、良いトコなんだから！　静かにしててよね！」

『船を降りた後、ひいおじいさんは故郷への道で、一匹のネコと出会ったのだそうです』
『きっとネコも、お腹を空かせていたんでしょうね』
『はい。黒いネコだったそうですが、とても痩せていた、と聞いています』
『では、桐生さんのひいおじいさんは、持っていた最後の缶詰をそこで開けた、と？』
『輸送艦で配給された、小さなコンビーフの缶詰です。それを、ネコにあげたそうです』

　比呂の耳に突然、ごとん、と重い音がした。
「え？　何？　あぁ！」
　見ると、紫織が手にしていたマグカップを、床に落としてしまっている。
「吉永さん、大丈夫！？　火傷、してない！？」
「……」
「あぁあ、床が濡れて大変……吉永さん？」

　テレビに向かって、紫織は呆然と立っていた。
　目を見開き、唇を震わせている。
　彼に何かが起きた、と比呂が気付くことは、容易かった。