時の舟には二人で乗ろう～自分を隠して偽り生きるイケメン俳優とモフモフあやかし少年は、愛を通して心を取り戻す～

5

「でも、ね。英介さんを助けるのは、我慢してね。救急車、呼んじゃダメだよ？」
「解った」
「あっ、ひいおじいさんだ！」
　三人は、人影の動く一階の座敷を、物陰からうかがった。
　そこには、長柄のほうきを手にした、英介の姿があった。

「さすがに疲れたな。少し、昼寝でもするか」
　そば殻の入った枕と毛布を手にして、英介は座敷に横たわった。
　少し掃除をしただけなのに、なぜだか妙に息が切れる。
　手先足先が、やけに冷たい。
「ひと眠りすれば、落ち着くだろう」
　すぐに眠気がやって来て、英介はそのまま瞼を閉じようとした。
　その時、黒いネコがトコトコと、こちらに向かってやって来たのだ。

「ニャァ」
「ん？　あぁ、お前。そこにいたのか……」
　すでに意識はかすんでいたが、英介の目は見覚えのある黒猫を、確かにとらえていた。
「ニャァ」
　紫織は、彼にぴたりと寄り添った。
「もうすぐ……達夫たちが、来るんだ……。皆で、旅行するのさ……」
「ニャァ、ニャァ」
「隼人も……来る……楽しみ……」
「ニャァ」
「一緒に……お前も……」
「ニャァ。ニャァ、ニャァ、ニャァ……」

　英介の耳には、最後の最後まで、紫織の声が聞こえていた。
　そして彼に見守られながら、穏やかに。
　静かに、眠るように、息を引き取った。