時の舟には二人で乗ろう～自分を隠して偽り生きるイケメン俳優とモフモフあやかし少年は、愛を通して心を取り戻す～

4

　青原が帰った後、比呂はソファで隼人に抱っこしてもらっていた。
　ゴロゴロと喉を鳴らし、甘えていた。
「比呂くん。本当に、いいのかい？　猫神様にならなくても」
「うん！」
　どこか、吹っ切れたような、返事だ。
「実はね。僕、考えてたんだ。隼人さんが先にいなくなっちゃう、ってこと」
　それは悲しくて、怖くて、途方もなく空虚だった。

　ぶるりと震え、しがみついてくる比呂を抱き止めながら、隼人は考えた。
（だから青原さんは、比呂くんを心配してくれたんだ）
　隼人は、青原の言葉を思い返していた。
（しかし、もう一つの言葉。比呂くんの変化、成長、とは？）
　それは、比呂本人の口から、聞くことができた。

「猫神様に会ってから、隼人さんと一緒に生きて、一緒に死のう、って思えるようになったよ、僕」
「ありがとう。でも、私が比呂くんを独り占めしたら、可哀想なネコたちに悪いなぁ」
「それは、問題ないよ。僕、生きてる間は、ネコたちのために頑張るから」
　限りある命の中で、できるだけの努力をする。
　そして未来のことは、次の世代へと繋いでいく。

「英介さんや達夫さんの心が、隼人さんに引き継がれたみたいに、ね」
「比呂くん……立派になったね……」
　隼人の目は、自然と潤んだ。
　そこにいるのはもう、愛に飢えた痩せネコではない。
　活き活きとした瞳を輝かせる、美しい生命だった。