期限付きの恋なんて！

3

　やがて日が西の海に沈み、黄昏時になった。
　選ばれた若者が一人、松明を持って海を泳ぐ。
　港からすぐそばの、鳥居のある小さな無人島に渡り、明かりを灯した。
　人々は神に祈り、海に感謝する。
　この土地の、伝統的な儀式だった。
　和太鼓の音が、響く。
　要は、その神事に感動していた。
「素晴らしい。この祭りに参加できて、よかったよ」
「ら……」
「ら？」
「ううん。何でもない」
　来年もまた、二人で来たいね。
　そう言いかけて、宇実は言葉を飲み込んだ。
　二人にはもう、次がないのだ。
　来年は、二人ではないのだ。
　こみ上げてくる涙も飲み込んで、宇実は要と共にやぐらを見上げていた。