期限付きの恋なんて！

2

「要さん、金魚すくいしよう！」
「え？　うん、だけど……」
「僕が、ちゃんと育てるから！」
　宇実は明るくそう言うと、店主から二つポイを受け取った。
「はい。これで、すくってね」
「ありがとう」
　宇実は、不自然にはしゃいでいる。
　彼も、別れを間近に控えて、心が乱れているのだ。
　無理して明るく振舞い、寂しさを紛らわしていた。
「ほら、こんなに大きな出目金すくったよ！」
「やるなぁ、宇実。よし、じゃあ私も！」
　要もまた、見事に赤い金魚をすくい上げた。
　紐付きの小さなビニール袋に泳ぐ金魚を手に、要は嬉しそうだ。
　時々立ち止まっては、目の高さまで持ち上げて、その様子を見ていた。
「こんなに小さな、可愛らしい金魚を見るのは、初めてだ」
「要さんの家にも、金魚がいるの？」
「大きなランチュウが、10匹ほどいるよ」
「すごい！」
「あとは、庭園の池に錦鯉がたくさん泳いでいてね……」
　要の声を聞きながら、宇実は願った。
　いつか、見てみたいな。
　要さんの金魚。
　だがそれは胸の奥にしまい、ただ歩いた。