わがまま子息は七回目のタイムリープで今度こそ有能執事と結ばれる！ ……かな？

7

　驚いたのを気取られなかったかな、と昴は赤くなった。
（馬場にいた時から、ずっと見られていたのかな？）
　焦る昴を知ってか知らずか、暁斗はのんびりと話しかけてきた。
「昴さまは、馬に鼻を擦りつけられた事があられますか？」
　あるわけがないじゃないか、と昴は思った。
　馬の鼻先は、いつも湿っていて美しくない。
　あの濡れた鼻面を擦りつけられるなんて、御免だった。
　それに、そこまで馬に近づいたことさえ、なかった。
　無言で首を横に振る昴に、暁斗も黙って笑顔を向けた。
　そうでしょうね、と語らずとも伝えてくる。
　人に笑われる事は嫌いな昴だったが、暁斗の笑顔は好きだった。
　馬の鼻面を毛嫌いしている自分を、馬鹿にするでもなく、責めているでもなく。
（暁斗が持つ、独特の笑顔なんだろうな）
　そう思うと、つられるように笑顔がこぼれた。
　昴は、暁斗に素直な微笑みを返すことができた。
　今度は、暁斗が驚く番だ。
　昴の笑顔に、目を見張った。
（昴さまが、こんな表情を？）
　驚いた後は、嬉しさがこみ上げてきた。
　昴に優しい笑顔をもらったことを、心から嬉しく思った。