星降る夜に ～これは大人の純愛なのか。臆病者の足踏みか。～

5

　実はもう用意してあるんだ、と和正は起き上がった。
　そして、近くに置いていたショルダーバッグから、封筒を取り出した。
「ここに、キャッシュで200万円ある。まずはこれを、祐也の口座に振り込んで、奨学金を完済してくれ」
「そんな大金……できません。いけません、和正さん」
　断る祐也に、和正は強く押した。
「頼む。君に、自由になって欲しいんだ。気が咎めるのなら、少しずつ俺に返済してくれればいい」
　なぜ、と祐也は最もシンプルな、それでいて、最も大切な疑問を口にした。
「なぜ和正さんは、そこまでして僕に……。僕に、親切にしてくださるんですか？」
　それは、と和正は即答した。
「祐也が、好きだ。だから、力になりたいんだ」
「和正さん」
「君を、店で買うような真似はしたくない。恋人として、俺と付き合ってくれないか？」
　そっと握ってきた和正の手は、とても温かかった。
　祐也は、その手を握り返していた。
「僕なんかで、いいんですか？」
「君が、いいんだ。祐也」
　一緒に、いてくれるね、と囁いた和正への返事の代わりに、祐也は強く手を握った。
　闇の中、星明りを頼りに唇を合わせた。
　星降る夜に、二人は恋人になった。