悪役の運命から逃げたいのに、独占欲騎士様が離してくれません

8.距離近くない？

「……ゼクス、ちょっと、近い」

思わずそう呟いたのは、朝の執務室だった。

カイは書類に目を通しながら、ふと横に立つ騎士を見上げた。
ゼクス・ヴァレンティア。リヒテンベルク家に仕える近衛騎士にして、“氷の騎士”と呼ばれる男だ。

騎士の服に身を包み、整った顔立ちに感情をほとんど浮かべない——
そんな彼が、最近、やけに物理的に距離が近い。

前までは護衛としてすぐ側にいたのは外出時だけだった。
屋敷内では連絡事項がある時や定期的に様子を見にくるときだけの接触だったのに。

そばにいる時間が徐々に増えている気がする──

「カイ様がご自身を大切になさらない分、私が命をかけて守るだけです」

カイが使用人を庇ったあの日からもうだいぶ経つというのに、あれからゼクスはこの調子だ。

今も、カイの肩越しに覗き込むように立っていて、ほんのわずかにゼクスの呼吸が頬にかかる。

（いやいや、気のせい。きっと護衛としての気配りだよな？）

カイは必死にそう言い聞かせた。

呼吸があたったくすぐったさで首をすくめたカイは、自分の仕草に無意識に照れた顔をする。

そんなカイを見てゼクスが目を細め、口角を上げていることに気づくこともなく。

「……どうしましたか？」

低い声が頭のすぐそばで響く。

「い、いや、なんでもない！」

慌てて書類に視線を戻すが、心臓の鼓動が少し速くなるのを自覚してしまう。




そもそも、ゼクスとは最初は最悪の関係だった。
ゲームの原作知識では、ゼクスはヒロインに忠義を誓う騎士であり、カイの悪事を軽蔑していたはず。

（それが今じゃ、やたらおれに優しいっていうか……）

カイが街の孤児院に寄付をすれば、「立派なお考えです」と静かに微笑み、
怪我をすれば、すぐに膝をついて手当てを申し出る。

そして、今も——

「カイ様、その書類……代わりに整理しましょう」

「え、でもこれはおれの仕——」

「……あなたが疲れるのは、私が耐えられません」

ゼクスがさらりと、そんなことを言うものだから、カイはまたしても言葉を詰まらせる。

いつのまにか書類作業まで完璧にできるようになっていたゼクスは、今では執事よりも有能なビジネスパートナーにもなりつつある。

(しかもこれ、時間かかりそうで困ってたやつ…なんで騎士なのにこんなところまで有能なんだ……！)


＊＊＊


その夜、カイは執務を終えて寝室に戻り、ベッドに倒れ込んだ。

「……ふう、断罪回避も楽じゃない」

こちらに来てから、ヒロインとの接触はゼロ。貴族たちとの関係も慎重に築き直している。
なのに最近は、ゼクスだけがやけに存在感を増してきていて、何か別のルートに入りかけている気がしてならない。

（ま、まさかBLルート……？ いや、そんなバカな）

ぶんぶんと頭を振り、カイは毛布に潜り込んだ。




翌日、リヒテンベルク家に第一王子主催の社交パーティーの招待状が届く。

「……断罪回避ルート、最大の山場が来たか」

原作では、ここでカイがヒロインに絡んでしまい、破滅への第一歩となる。

（絶対に目立たず、平和に過ごすんだ……！）

そう固く決意したカイだったが、
その傍らでゼクスは、静かに剣の柄を握りしめていた。

——カイ様に近づく者は、誰であれ排除する。

騎士の忠誠と、秘めた独占欲が、静かに交差し始めていた。