25年目の真実

真実

4

「俺たちと美奈子さんが知り合いだったとでも言いたいのか！？」

膳の声が部屋に響く。その声は必死で、震えていた。

「口論していたんだよ。大声で。車の中まで聞こえる声で。」

「膳。」

蒼介が静かに遮る。

「もう嘘を重ねるのはやめろ。」

その声は冷たく、しかし静かだった。

「俺は嘘なんてついてない!」
膳が叫ぶ。
「俺は本当に何も……」

その時だった。

千紘が急に走り出し、調理場から何かを取り出してソノ子の背後に回った。
その手には、包丁が握られていた。

「千紘……」

千紘の手がソノ子の肩に置かれ、包丁の刃がソノ子の首元に向けられる。

「膳、お願い。本当のことを話て。もう、罪を償って。」

千紘の声は静かに震え、冷たかった。

「本当の事を話なさい。」

店内に緊迫した空気が流れた。

「千紘……何を……」
「話して。でないとこの場で……母さんを刺して、私も死ぬ。」

千紘の声が震える。

「全部話して。膳。」

包丁の刃がソノ子の首元にかすかに触れ、ソノ子の体が硬直した。

「千紘……」

ソノ子の声が掠れる。

「お願い……膳。」

千紘が膳を見据える。その目には涙が浮かんでいた。

「あなたが話さないなら、私が話す。止めたら刺すから。」
千紘の手が震える。

膳の顔が蒼白になる。
「千紘……お前……」

千紘の声が部屋に響き、蒼介の額には汗が滲んだ。

「やめるんだ……千紘。」

その声は静かで、諭すような調子だった。

「包丁を置け。」
「蒼介さん。」

千紘が蒼介を見る。その目は涙で濡れていた。

「このままじゃ、何も変わらない。膳を止められなかった私にも責任があります。」
「千紘。」

蒼介が繰り返す。
「それは違う。」
「違わない!」

千紘が叫んだ。

「千紘。」
膳が震える声で言う。
「やめてくれ……ちゃんと、話すから。」


千紘の声が静かになる。
「全部、話して。そうすれば、包丁を置く。」
膳の目から涙が溢れる。
「千紘……」

部屋に沈黙が落ち、膳は千紘に視線を向けたまま話始めた。