恋が下手な私が新社長に恋をした

余韻 春馬side

1.

　　玄関のドアが閉まった後も、俺はしばらくその場に立ち尽くしていた。

　2人の背中が夜の闇に溶けていった光景が、瞼の裏に焼き付いて離れない。

　彼女の手を、あのときしっかりと掴んでいたら──そんな“もし”ばかりが、胸の奥を渦巻いていた。

　リビングに戻り、照明を落とす。淡い間接照明の下、テーブルに残された食べかけのオムライスはすっかり冷たくなっている。

　彼女の手が生み出した温もりは、確かにここにあった。けれど今はもう、それを確かめる術もない。ソファに身を投げ出し、天井を見上げる。言いようのない空虚感が、心を重たく染めていく。

　──そんなとき、チャイムの音が鳴った。

　この時間に訪ねてくる人間なんて限られている。いや、思い当たるのはただ一人しかいなかった。

　玄関のドアを開けると、そこにいたのはやはり──優香だった。

　薄手のトレンチコートに身を包み、いつものように柔らかい笑顔を浮かべている。まるで、最初からこの場所にいるのが当然だというふうに。

「来ちゃった。」

　そう言って微笑む彼女に、俺は言葉を返せなかった。頭の中で小鳥遊の姿がまだ色濃く残っていたからだ。

「連絡しても出なかったから心配になって。」

「……うん。」

　靴を脱ぎ、彼女は慣れた手つきでコートをクローゼットに掛ける。買い物袋を抱えたままリビングへと足を踏み入れ、テーブルの上の皿に視線を落とした。

「……道永さん。今日は体調不良で早退したって聞いたんだけど、大丈夫そうね。」

　さらりとした口調。けれどその一言で、部屋の空気が一気に冷え込んだ。

　俺は、うまく言葉が出なかった。

　優香はそんな俺の様子を静かに見つめてから、ふっと微笑む。

「……道永さんじゃなくて、小鳥遊さん？」