恋が下手な私が新社長に恋をした

葛藤

1

　カツ、カツ、とヒールの音が静かなフロアに吸い込まれていく。

　まだ誰も出勤していない、無機質なオフィスの空間。清掃のあとのわずかな洗剤の香りが漂う中、私は一人、デスクに向かって歩いていた。

　（——何をやってるんだろう、私。）

　椅子に腰を下ろすと、冷たいレザーの感触が、今朝までのぬくもりを思い出させた。

　小さく息を呑み、私は慌てて背もたれに体を預ける。

　あれが夢だったら……そう思いたいのに、肌に残る記憶がリアル
だと自覚させる。

　社長と、社員。立場も、責任も、まったく釣り合わない……それに婚約者の優香さんと、もうすぐ結婚するのに。

　なのに、私は——

　自分からキスなんてして……しかも、そのまま……

　「……どうしよう、これから。」

　思わず口に出してしまい、はっとして周囲を見回す。けれど、まだフロアには誰もいなかった。

　胸を撫でおろすと同時に、息苦しさにため息をついた。

　問題は、何も解決してない。

　「……ほんと、最低」

　溢した言葉とは裏腹に、火照る頬を両手で仰いで冷まそうとするけれど、心拍数は収まらない。

　——仕事で一日中一緒……。

　そう思った瞬間、心臓が跳ねた。今朝のぬくもりと、彼の低く甘い囁きが脳裏に蘇る。

　『真那、好き』

　思い出せば出すほど自己嫌悪と羞恥が波のように押し寄せてくる。

　なのに、昨晩の事に幸せを感じる自分を完全に否定することもできなくて……

その時、誰かの靴音が響いて、私は背後を振り向いた。

　そこに立っていたのは、美和だった。

　「……八坂さんに、聞いたよ」

　その一言で、背筋が凍った。

　顔を上げると、美和は悲痛な表情でまっすぐ私を見下ろしていた。
　いつも明るくて朗らかな彼女とは、別人のようだった。

　「何考えてんの？」

　静かな声。けれど、怒りと失望がはっきりと込められていた。

　「え……」

　私は言葉に詰まった。美和は一歩、机のすぐそばまで近づいてくる。

　「振ったって、ほんと？　真那から？」

　「……うん」

　頷くと、美和の表情がさらに険しくなった。

　「意味わかんない。あんなに大事にしてくれてたじゃん。八坂さん、ずっと真那のこと真剣だったよ。……それ、わかってたよね？」

　胸がぎゅっと痛んだ。でも、何も言い返せなかった。

　「ねえ、何がしたいの？　社長とどうにかなりたいわけ？　あの人、もうすぐ結婚するんだよ？　……わかってて動いてるなら、本当に最低だよ」

　その言葉に、私の中で何かが止まった。

　「……ちがっ」

　「違う？　何が？　気持ちが揺れてた？　ふざけないでよ。そうやって“どっちつかず”で誰かを振って、他の誰かの背中に逃げるなんて、ズルすぎるよ」

　私は拳を握りしめた。美和の言葉が痛い。でも、それ以上に正しい。

　「美和……ごめん。でも私、本当に悩んでて……どうしていいかわからなくて……」

　「悩んでたら、人を傷つけていいの？　そんなの言い訳にしか聞こえないよ」

　美和の目が潤んでいるのに気づいて、息が詰まった。

　「……あんたが誰を選ぶかなんて、私にはどうでもいい。でも、せめてちゃんと向き合って。無かった事にしないで。」

　　ふたりの間に、沈黙が落ちる。

美和の瞳は、怒りとも、哀しみともとれる、複雑な感情を映していた。

　「……じゃないと……」

　私は息を詰めた。美和の目が、どこか遠くを見ている。

　「じゃなきゃ私……何で……」

　言いかけて、彼女は唇を閉ざす。視線が宙をさまよい、言葉の出口を探しているようだった。

　「酷いよ、真那。」

　問い詰めるような口調。でも、その奥にあるのは、戸惑いだった。

　言葉を返せなかった。美和がこんなふうに感情をぶつけてくるなんて、想像もしていなかった。

　「私も……気づいてほしかったのかもしれない」

　――もしかして、美和？

　美和は、私を見ずに呟いた。

　「……言いたかったのは、それだけ」

　その瞬間、胸の奥がきゅっと締めつけられた。

　――まさか、美和……。

　彼女は、私の方を見ようともしないまま、かすかに唇を動かした。

　「……言いたかったのは、それだけだから」

　静かな声だった。けれど、その背中には、どうしようもない哀しみが滲んでいた。
　引きとめる言葉も見つからず、私はただ立ち尽くすしかなかった。
　彼女が抱えていた想いの深さを思うと、胸の奥が痛くてたまらなかった。