恋が下手な私が新社長に恋をした

空港から 春馬side

1

　成田空港の駐車場に着いたのは、夕方六時を回った頃。

　ドバイからの便は遅延、イミグレーションも混んでいた。焦る気持ちと裏腹に、時計の針だけが容赦なく進んでいく。

　空気はすっかり冬の匂いで、吐く息が白く濁る。
　キャリーケースを引きずりながら、自分の車へ急いだ。トランクに荷物を投げ込み、運転席に滑り込んだ。

　「よし、行こう――」

　キーを回す。……だが、何も起こらない。

　キュルッ、ガクン。
　もう一度。キュ、キュ、キュ……沈黙。

　「うそだろ……」

　嫌な汗が背筋を伝った。
　ボンネットを開けて中を確認すると、ほんのりと焦げたような匂いが鼻をついた。冷たい風が吹き抜ける駐車場のなかで、俺はしばらく呆然と立ち尽くした。

　まさか、こんな日に。こんなタイミングで？

　ディーラーに電話をかけ、レッカーの手配を終えるころには、周囲はすっかり暗くなっていた。
　
　内ポケットで、スマホが何度も通知を知らせていたけれど、それを確認する余裕は無かった。

　真那が、目を覚ました。

　その事実だけで、胸が締めつけられていた。

　「……タクシー、拾うしかないか」

　荷物を引きずって、ロータリーのほうへ足を向けた。

　そのとき――

　ヘッドライトが一対、静かにこちらを照らした。
　黒のセダンがスッと滑るように目の前に停まる。
　運転席の窓が下がり、中から懐かしい声が響いた。

　「待ちくたびれたわ。」

　「……八坂さん？なんで此処に……？」

　信じられない思いで、その顔を見つめた。

　「ヒーローの勘や。」

　俺は思わず笑いそうになったが、そんな余裕はなかった。

　「早く、真那が待ってる。」

　黙って、助手席のドアを閉める。
　エンジンが静かにうなり、車がロータリーを抜けて滑るように走り出した。

　窓の外、成田の街の灯りが遠ざかっていった。

　助手席に体を沈めた瞬間、わずかに遅れて暖房のぬくもりがじわりと伝わってくる。

　運転席の八坂さんは、黙ったままハンドルを握っていた。
　ロータリーを抜けた車は、すぐに空港通りへ滑り出す。

　沈黙がしばらく続いたあと、八坂さんがぽつりと口を開いた。

　「……真那のお母さんから、美和に連絡が来たんです。」

　その声に、自然と背筋が伸びる。

　「真那が目を覚ましました、って。」

　少し笑いながら、信号でブレーキを踏んだ。

　「で、帰国便調べた。オレならこの便に乗るやろって。もうついてるはずやのに連絡ないからもしかしてって思ったん、正解やったわ。」

　「……なんで」

　八坂さんが、視線を流しながら、冗談混じりに言った。

　「あのレトロでカッコいい外車、すぐ故障するのはもう予測できてるもん。まぁ、オレならあの日、買い替えてますけど。メンテナンス費用幾らすんねん。」

　返す言葉が出てこない。

　「冗談はさておき、勘違いだけはせんといて欲しいんやけど……。」

　「真那の為じゃない。美和の為や。」

　言葉もなく、ただ耳を傾ける。

　「妻の笑顔を守るのが夫の勤めやって、先輩として助言しときます。一之瀬社長。」

　対向車のヘッドライトの光が、八坂さんの真剣な顔を照らす。

　「真那を、幸せにしてやって下さいね。」

　八坂さんはそう言うと、ただ静かにアクセルを踏み直した。

　車は加速し、高速道路を進み出す。

　

　……真那。もうすぐ会える。
会えたら今度こそ俺は……。