恋が温まるまで

磯崎美優の要求

1

「着替えたいから、一旦帰ります。」

　そう言って、田上さんと改札口で別れたあとも、しばらく私はホームのベンチから動けずにいた。

　電車が目の前を通り過ぎても、まるで他人事のようだった。風圧で髪が揺れる感覚だけが、今の私を現実に繋ぎとめている。

　頬に残る微かな熱に手のひらを添える。火照っているのは、厚着をしているからじゃない。

　さっきまで彼と並んで歩いていた駅までの短い距離が、まるで映画のワンシーンのようで――静かで、穏やかで、夢みたいだった。

　……こんなふうに人と別れるのが名残惜しいと感じる日が来るなんて。

　その時だった。カバンの中でスマホが短く震え、通知音が鳴った。

　夢見心地の時間に終止符を打つような音だった。

　何気なく画面を開くと、表示された名前に心臓がわずかに跳ねる。

　磯崎美優――。

『話があります。出社前、オフィス裏の公園のベンチでまってます。』

　文字を追った瞬間、胃のあたりに重たく冷たいものが沈んでいくのを感じた。

　……予感は、悪い方にしか働かない。

　わざわざこんな時間に、“話がある”
　なんて、どう考えても、昨晩の事だ。

　ただでさえ、今日はいろんなことがありすぎた。

　田上さんと過ごしたあの時間が、奇跡みたいに柔らかで温かかったからこそ、今はこれ以上、心を乱されたくない。

　でも。

　無視は……できなかった。

　私の中にある“まだちゃんと向き合っていない何か”が、静かに背中を押す。

　ためらいながらも、画面に指を滑らせて返信を書く。

『わかりました』

　たったそれだけ。

　送信ボタンを押したあと、私はしばらくスマホを見つめたまま動けなかった。