恋が温まるまで

お見合い。

5

　アパートの玄関で草履を脱いだ瞬間、張り詰めていた糸が切れたように、全身から力が抜けた。

「……もう、疲れたな」

　誰に向けるでもなく呟いて、部屋の明かりをつける。

　姿見鏡に映る着物姿の自分を見て、恥ずかしさが込み上げてくる。

　（馬鹿だな……私、こんな格好でオフィスまで行くなんて。痛すぎるよ）
　
　クローゼットの中からハンガーを引っ張り出して着物をかけていると、勝手に涙が溢れた。

　振り返らなかった横顔。
　磯崎美優の、あの笑み。
　彼女を呼ぶ田上さんの声。

　思い出すたび、胸の奥がきゅっと縮む。

「……迷惑、だったよね」

　フローリングの床に溢すように呟いた瞬間、静かな部屋にスマホの通知音が響いた。

　びくりと肩が跳ね、恐る恐る画面を確認する。

『隣のおばさん』
（今日のお見合い、先方は美亜ちゃんを気に入ったみたい。良かったじゃない。）

　それを読んだ瞬間。
　堪えていたものが、決壊した。

「……っ」

床にぽた、と一滴落ちた雫が、すぐに二つ、三つに増える。

　そのまま膝を抱えて顔を埋め、スマホを握りしめたまま、声を殺して泣き続けた。

　何を期待して、ここまで来たんだろう。

　先に距離をとったのは私なのに……
まだ、田上さんが微笑んでくれると勘違いした。

　磯崎美優の言葉に踊らされたとはいえ、田上さんに何も告げずに終わりにしようとしたくせに。

　スマホを伏せて立ち上がり、洗面所で顔を洗う。鏡に映った顔は暗い表情。

「……もう、やめよ」

　言い聞かせるようにそう言って、電気を消した。
　ベッドに入り、天井を見つめる。
　静けさが戻ったアパートの一室で、心臓の音だけがやけに大きく聞こえた。

　――そのとき。

　♪ピンポーン

　一瞬、音の意味が理解できなかった。
　もう一度、間を置かずに。
　♪ピンポーン

「……え？」

　こんな時間に……誰？

　そっとベッドから起き上がり、インターホンを確認すると……



そこに立っていたのは、貴史だった。