アイドルと七人の子羊たち

なぞの転校生

　リボルチオーネ高等学校の正門に、赤い丸眼鏡を掛けた女子学生が入って来る。
「おはようございます」
　明るくハッキリとした朝の挨拶に、ガラガラと守衛所の窓が開いた。中から警備服を着た男が顔を出す。
「はい、おはよう。いい挨拶だね、そんな爽やかな挨拶、久しぶりに聞いたよ。うん？　学生証は？」
　ほかの学生は、学生証を使って、次つぎに正門を抜けて行く。
「えーと、今日からこの学校へ転校して来た、八木です」
「八木さん？　八木さん 八木さん」と年季の入ったノートをめくって、
「あー、あった、あった、ここに書いてあった。ほら、ここだ。八木里子さんだね、今日が初登校だ」
「はい。登校初日という事で 私、とても緊張しています」
　八木は初々しい笑顔を見せる。
「緊張なんてしなくていいよ。この学校はね、やりたい事を、やるだけの学校なんだ。失敗したっていい。思い切って『自分』の世界から飛び出して、まだ見ぬ外の世界を体験する。そして同じような夢を持った仲間と、未知なるものを創り上げる。そうやってみんな、才能を開花させて行くんだ。あれ？　何の話だったっけ？　まあいいや、とにかく八木さんは、いい学校を転校先に選んだね。もっと自分に自信をもって」
　言いながら、教務員室へ電話を入れて、ノートに何かメモを取る。
「ほら、連絡が取れたよ。この入校許可証を使って、そこのゲートを抜けて、教務員室へ行きなさい。そこにあなたの担任の先生、片桐先生がいるから。片桐先生は、四十後半の、白髪の男の人で。まあ、入口の席だから、顔を出せばすぐに気が付いてくれるだろう。教務員室までの道は、えーと」
「正面玄関を入って、右の階段を上がったすぐですね」
「え？」
　思わず守衛の目が上がった。
「あっ、えーと、学校のパンフレットに書いてありましたから。教務員室の場所」
「あ、あー、そうだったね。それじゃ もう、大丈夫だね」
「はい、ありがとうございます」
　深く頭を下げて、そのままゲートを抜けて正門の中に入って行く八木。
「ふー、あぶない、あぶない」
　と、胸の赤いリボンに手を当てて、
「私はこの学校に来るのは初めて。今日が初登校だったわね、里子ちゃん」
　くるりと後ろをふり向いて、もう一度守衛所を見る。
「それにしても、生熊さん 変わったなー。以前は鬼のように厳しい俳優コースの先生だったんだけどなー。定年間近だって言っていたから、今はのんびりと守衛をやっているのかな」
　サクラ並木を真っ直ぐ歩いて、いよいよリボルチオーネ高校の建物が見えて来る頃、前方からたくさんの水の音が聞こえて来た。見ると、ペテルゴフ宮殿にありそうな噴水から、勢いよく水がほとばしっている。そのしぶきの向こう、バロック建築の、ヴィー・ル・ヴィコント城館を模して建てられた、品格のある校舎の面構えが、ドーンとこちらへ迫って見えた。さすが名門校らしい風格だと、誇らしげに八木が楕円のドームを眺めていると、目の前で誰かが泉に落ちた。
「？」
　ざばんと水面から顔を出して、濡れた髪を左右に振る。
「おい、いい画が撮れたか？」
「使える 使える、ばっちりだ」
　カメラを肩に抱える学生の姿。
「映像作家の子たちね、相変わらず体 張ってるー」
　キュィィーンとエレキギターの音が聞こえて、その音をふり返ると、仮設のステージでロックフェスをやっている学生たち。その手前を、風のように通り過ぎて、エア・トリックを決めるスケートボーダーなど、ここではありとあらゆるエンターテイメントがあふれていた。
　それらをニコニコとしながら眺めて歩く八木、いよいよ正面玄関の階段まで来た所で、ピカッと光る物に顔を照らされた。まぶしくて、両手で顔を覆って、それでも指の間から前を見ると、そこには学校長の金の銅像が黄金に輝いていた。
「わー、これが天海さんの金の像かー、へえー、噂には聞いていたけど、派手派手ー」
　ビシッと天を指差し、とびきりの笑顔が光り輝いている。
「すごいなー、本当に全身、金ピカなんだ。こんなの、大女優の天海さんしか似合わない」
　色々な方向から銅像を眺めていると、突然 一人の男子学生が現れて、いきなり八木は壁ドンされる。
「今夜、俺んち、来いよ」
　キザに髪をかき上げて、「な？」と八木の事を見下ろす男子。
「えっ？　えーっ⁉」
　びっくりして、八木が小さく縮こまっていると、ゾンビの格好をした男子学生が走って来て、
「バカっ、何やってんだよ！　誰にでも壁ドンするなって言ってんだろ！　
　すいませーん、こいつ、いま演劇の練習中でして」
「あれ？　この子、俳優コースの子じゃないの？」
「違うだろ、先輩だよ先輩」
　立ち去る学生らを見て、胸に手を当てる八木。
「あー、びっくりした。俳優コースの子って、相変わらず大胆ね。それにしても壁ドンされたのって、私 初めて」
　それからも、階段の踊り場で銅像に成り切っている、スタチュー・パフォーマンスをやっている学生や、正面玄関の前で、モーツァルトを奏でる弦楽四重奏の学生らなど、それらを横目に、
「あの頃と全然変わってないなー。ホント、毎日が学園祭みたいだったな」
　玄関へと向かう八木、その入口で、パントマイムを披露している女子学生の姿。透明な壁にさわって、その壁によって玄関の中に入れない、といった卓越したパフォーマンスに、他の学生らもなかなか校舎へ入れない様子。そんな中、平気な顔をしてその子の脇を通り過ぎる八木。
「ちょっと、ごめんなさいね」
　大きな目をして、八木の背中を目で追うパントマイム女子。
　八木が靴を履き替え、玄関から廊下へ出て来た所で、
「おい、そこの女子！　危ない！」
　背後から突然大声が上がって、「え？」と八木がふり返えると、猛スピードでサッカーボールが飛んで来る。
「きゃっ！」
　注意を呼びかけた男子が 思わず天を仰ぎ、頭を抱えた。
「あー、やっちまった！　おい、酒井、こんな所で本気でシュートするなよ！」
「金田の方こそ、しっかり取れよ」
「取れっかあんなの！」
　金田と呼ばれた男子、金田一也は、廊下に倒れている八木の元へと駆け寄る。
「大丈夫？　怪我はない？　って、あんなボール当たったら、普通 大丈夫じゃないか。参ったな、保健室って、何時に開くんだっけ」
　そう言って金田が八木を抱き起こそうとすると、彼女は何事もなかったかのように眼鏡を掛け直して、
「うーん、なかなかいいボールね」
「え」
　人差し指でボールを回しながら、立ち上がって八木は笑顔を見せる。
「ちょっと手が痺れちゃった。危ないから、廊下でサッカーをやっちゃダメね。はい、ボール」
　あっけにとられ、何も言えずにボールを受け取る金田。
「あ……あの、怪我は？」
　もう背中を見せて、右手を振って見せる八木。
　シュートをした酒井が金田の背後に立つ。
「あれー？　あの子にボールが当たったんじゃないの？」
　金田は片手でボールを持って見せながら、
「おい酒井。お前のシュートって、女子が片手で取れるレベルか？」
「なにー！　俺を誰だと思っているんだ。これでも全中(全国中学校サッカー大会)のスタメンだったんだぜ。女子だったら両手でもきついぜ」
「だよなー、何なんだ？　あの子は」


　金田たちのクラス、三年Ｃ組は、連休明けともあって、チャイムが鳴ってもガヤガヤとにぎやかだった。みんな思い思いに席を離れて、机の上に座ったり、イスの上に立ち上がったり、自由な時間を過ごしていた。
「謎の女子？」
　ショートカットがよく似合う、いかにも活発そうな女子、雛形絵美は、聞き耳を立ててふり返った。
「そう。酒井の強烈なシュートを、ふり向きざまに片手で取って、平気な顔をしていた」
　金田はぐらぐらとイスを後ろに倒しながら。
「ホントに見た事が無い顔だった？」
「見た事ない。俺らと同じ三年の学年章を付けていた」
「転校生」
　雛形は人差し指を立てた。
「バカ言うなよ、どこのどいつが高校三年にもなって転校してくるんだよ」
　イスが倒れそうになって、あわてて金田は机をつかむ。
「じゃあ、海外からの留学生とか」
　雛形は人差し指をあごに当てる。
「海外？　思いっきり日本人の顔だったぞ？
　おい久遠、最近 学生会の役員会で、この学校に誰かが来るような話、してなかったか？」
　斜め前の席で本を読んでいた久遠聡一が、ちょっと顔を上げて、
「聞いてないね。会長は一切そんなこと言ってなかった」
　雛形がスカートの足を組んで、絆創膏のひざを見せる。
「それって、ヤバくない？　超極秘の学生ってこと？」
　再び本の中に視線を落として、久遠、
「まあ 金田の事だから、見間違いって事もあるけど」
「見間違いじゃねーよ。俺はちゃんとこの目で見たの。この距離だよ、この距離。赤い丸眼鏡を掛けて、くりくりとした目をしていて、髪の毛をこう後ろでしばって」
　その時クラスの担任 片桐先生が教室に入って来た。
「はい みんなー、席についてー、着席 着席」
　わらわらとみんな自分の席へ戻って行く。
「なんだー、また今年も片桐先生かー」
「原田先生が良かったなー」
　クラスのみんなから落胆の声が上がる。
　片桐は飄々とした感じで、まあ、まあ、と両手を下へ下へと動かす。
「ごめんねー みんな。今年もこのクラスの担任は僕だよ。君たちは ほら、アレがまだ終わってないからさ、仕方がないんだよ。さ、ホームルームの挨拶」
「起立、　礼、　着席」
　片桐は白髪の髪を手で整えながら、
「みんな、おはよう。春休みは満喫できたかな？　今日から新学期だけど、あと一年、今年もよろしくね。というわけで、早速 転校生が来ているから、紹介する」
　くるりと雛形が後ろを向いて、
「当たった」
　頭の後ろで手を組んで、口をとがらせる金田。
「どうぞ 八木さん、入って」
　ガラガラと入口の戸が開いて、笑顔で教室に入って来る転校生。赤い丸眼鏡を掛けて、前髪を揃えた、いかにも優等生といった雰囲気。
「なんか、引っかかるんですけどー」
　金田は机に頬杖をついて、一番後ろから転校生の笑顔を眺めていた。