如月さん、拾いましたっ！

23話（2）濡れた浴衣に、濡れた手？！概念も恋もすくい取りたい夏の夜？！

「何食べる？！　何やる？！」
「私、金魚掬いやってみたいです～～金魚要らないですけど」


　沢山並ぶ屋台にテンションが爆上がりする。のほほんと、祭りの雰囲気を楽しんでいる如月を見上げた。


　金魚掬いかぁ、お祭りっぽい！！　良いかも！！　金魚要らんけど！！　如月と手を繋ぎ、金魚掬いの屋台へ向かう。後ろから兄が怠そうに着いてきた。


「へい！！　いらっしゃい！！　1回500円だよ」


　如月が財布から1000円札をおじさんに渡すと、兄が「俺、なんか食べ物買ってくるね」と、言い残し、違う屋台へ行ってしまった。


「この白い和紙で掬うんですね」


　如月がポイを水面に付け、金魚を掬った。和紙は破れ、穴が空いた。


「穴が空きました！！！！　まだ1回しかやってないのに！！！」


　如月は金魚掬いに課金して、もう1本ポイを手に入れた。


「下手なんじゃね？」


　ポイを水面に付け、泳ぐ金魚をサッと掬う。和紙が破れた。なんだこれ。もう破れたんですけど。


「卯月さんも破れてますけど」


　如月はもう500円課金した。


「ウォーミングアップ！！！　次は絶対とる！！！　金魚要らんけど！！！」


　私はポイを水中に入れ、狙いを定め、金魚を掬った。


　和紙が破れた。


「破れましたね」


　如月は破れた和紙を見つめ、再度、金魚掬いに課金した。


「如月やってみてよ」


　水中にポイを入れる如月を見つめる。和紙が金魚に触れ、破れた。金魚掬いとはこんなにも難しいものなのか？


「なんか掬えないんですけど。これはアレですか？　金魚は要らないという概念がポイから金魚に伝わり、破れているということでしょうか？」


　なんだその理論は。よく分からない。如月は1000円札を更に渡した。


「だったら、このポイを2本重ねて概念が伝わらないようにやれば良いんじゃね？」


　受け取ったポイを２つ重ね、水中に入れてみる。


「なるほど」
「よっと……って、また破れたぁあぁあぁあぁあ！！！　これはアレか！！　2枚程度では概念が突き抜けるということか！！！」


　2枚重ねたポイと金魚を交互に見つめる。


「むしろ5枚くらい重ねて、金魚は要らないという概念の波動を防ぐべきでは？！？！」


　如月が2500円払い、5本のポイを私に押し付けた。


「やってみる！！！」


　重ねた5本のポイで金魚を掬ってみる。


　当然のように、破れた。


「くそがぁあぁあぁあぁあ！！！　5枚重ねても尚、突き破る概念の力だと言うのかぁあぁぁあ！！！」


　ばき。破れたポイを半分に折ると、如月が腕を組み、考え始めた。


「……根本的にやり方が悪いんですかね？」
「もっと合理的に掬う方法があるとか？」
「合理的とは……？　無駄なく金魚を掬う……もはや、ポイの必要性はない！！」


　如月が金魚を入れるお椀を水中に沈め、金魚を掬った。


「取れました！！！」
「それ、合理的なの？」
「え？　理にかなってません？」
「まぁ確かに？　その方がコスパもいいかも～～」


　水中にお椀を沈め、泳ぐ金魚を救う。


「取れたぁ！！！！　初げっと！！！」
「やりましたね！！！」


　嬉しくて、お互い笑みが溢れる。しかし、金魚掬いのおじさんが私たちを睨んだ。


「ポイでとれ！！！！　ポイで！！！」
「だって取れないんですもん～～」


　如月はお椀の中の金魚を水中へ戻した。


「はい、金魚！！！」


　ビニール袋に入れられた金魚を、渡されるが、如月は全く受け取ろうとしない。なぜなら私たちはーー。


　如月と顔を見合わせて、金魚屋に言い放つ。


「「金魚は要らないんで！！」」
「二度とくるな！！！！！」


　如月と一緒に立ち上がり、屋台を離れた。


「なんか濡れちゃいましたね」


　お互い袖が水に濡れてびしょびひょだ。でも、そんなこと気にしないで、再び手を繋ぎ、歩き始める。


「楽しかったから良いんじゃない？」


　そして、気づく。兄、どこいった？？


「お兄ちゃんって……」
「へ？　あ、なんか食べ物買いに行くって言ってませんでしたっけ？」
「食べ物とは？」
「たこ焼き的な？　知らんけど」
「なるほど」


　とりあえずたこ焼き屋へ向かってみる。


　じゅうぅ～～。


「うまそ！！　家で作ったやつと全然違う！！」
「買いますか」


　お金を払い、たこ焼きを手に入れる。ぐぅ。兄は見つからないが、お腹は空いてきた。とりあえず軽く食べてしまおう。食べたいものを手当たり次第、手に入れる。


「卯月さんみてください～～お面買いました」


　頭に狐のお面を付け、片手には綿飴を持っている。ぉお、如月、狐パロ！！！（※違います）


「めちゃくちゃエンジョイしてる！！」
「肉串とかポテトとか色々持ってる卯月さんに言われたくないです～～」
「あ、お兄ちゃん」


　また兄の存在を忘れかけていた！！！　巾着からスマホを取り出し、兄へ電話をかける。繋がらない。んーー、まぁいっか。


「み～つ～け～た～～っ！！」


　じゃがバターを片手に持った兄が人混みをかき分けて、やって来た。


「なんかいっぱい買ってるし！！！」
「どっかで座って食べません？」
「あっちに階段があったから、あっちで座って食べよ」


　兄と如月と一緒に階段へ移動して、腰掛けた。


「ところでなんで2人とも浴衣が濡れてるの？」


　兄が不思議そうに訊くと、如月がクスッと笑いながら答えた。


「それはあれですよ、2人で楽しいことしてたから」
「思ったより（金魚が）大きくて……あまり上手に出来なかったぁ……」
「え？！　何？！　何してたの？！　やめてよ！！！　変なことしてないよね？！　されてない？！」


　あうあう。肩が揺らされる。


「最後は（手が）ぐちゃぐちゃに濡れちゃいましたね。でも卯月さん、とっても上手でしたよ。また機会があったらシましょうね」


　如月めっちゃ楽しそう。お兄ちゃん、大好きか！！　知ってるけど！！　兄が赤く染まった頬を、両手で押さえ叫んだ。


「ぁあぁあぁあぁあ！！！　やめて！！　妹にそんなことさせないで！！！」
「お兄ちゃん何言ってるの？」


　白く濁った目で兄を見つめる。


「野外でそんなっ……俺だって……シてみたいっ…」


　如月の目が濁った。


　羨ましそうに見てくる兄の視線が痛い。何？　2人になりたいの？　もう、しょうがないなぁ、少しだけだよ。後で絶対お小遣い徴収するからね。


「私、もう一度屋台みてくるね！！」


　私は片目を軽く閉じ、兄へウインクして、階段を降りた。