俺だけ魔力が買えるので、投資したらチートモードに突入しました

第八章 「ディセンディング・トライアングル」

第67話 「開戦」

～憲章暦９９７年４月１３日（星の日）～

　朝のセレスティア商会は、いつも通りの慌ただしさの中にあった。

　俺はロビーのソファーに腰をかけ、アルカナプレートを確認していた。アイラは隣で今日の準備を進めている。取引所に行く前の、ほんのひとときの朝の儀式のようなものだった。

「アルさん、今日はどの銘柄を見ますか？」

「物流関連だな。戦の気配が強まれば、まず輸送路が不安定になる。だが――」

　言いかけた瞬間、扉が勢いよく開いた。

「大変です！」

　飛び込んできた従業員の顔は真っ青だった。胸の前で握った手が震えている。

「どうした」

　俺が声をかけると、彼は息を詰まらせながら叫んだ。

「ティラナ島の北……モスタール島の要塞が、アズーリア軍の攻撃を受けています！」

　商会の空気が、一瞬で凍りついた。

　ティラナ島の防衛の要――モスタール要塞。そこが攻められたとなれば、ティラナ島全体の防衛線が瓦解するのも時間の問題だ。

　それは単なる小競り合いではなく「開戦」の狼煙そのものだった。

「……数日以内に陥落する可能性が高い、とのことです」

　従業員の声は震えていた。

　ざわめきが広がる。商会の中にいた者たちは皆、互いに顔を見合わる。戦争が現実となったことを、誰もが理解していた。

「アルさん……どうしますか。取引所へ急がないと……」

　隣のアイラが不安げに俺を見上げる。

　だが、俺は首を横に振った。

「それなら今日は行かない」

「え……？」

「今は、ポジションを持っていない。嵐の外にいる。なら、無理に波を見に行く必要はない」

　フィリアがすぐに詰め寄ってきた。

「この状況は、商会にとっても一大事ですわ。取引所を離れてよろしいのですか？」

「心配するな。商会の資産はリスクに晒していない。むしろ、動かない方が安全だ」

　俺がきっぱりと答えると、フィリアはなおも口を開こうとしたが、結局は小さくため息をついて引き下がった。

　今、優先すべきは別にある。

◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆

　俺はその足で、商会の一角にある部屋へ向かった。そこは、イオナのために用意された研究室だった。イオナは身の安全のため、商会に寝泊まりしながら研究を続けている。

　扉を開けると、机の上に書き散らされたメモと薬瓶、乾いた植物片が散乱していた。その真ん中で、イオナが突っ伏して眠っていた。

「……おい」

　俺は肩を揺さぶった。

「イオナ、起きろ」

「ん……んにゃ……？」

　瞳が半分だけ開き、俺をぼんやりと見た。

「また研究中に寝落ちして……！」

　横でアイラが慌てて駆け寄る。

　俺は机の上の紙束を押しのけ、イオナに問いかけた。

「イオナ。例の件だ。どれくらい必要なんだ？」

　眠気の残る顔が一瞬で真剣になる。イオナは小さく指を折りながら計算した。

「……大体、百個につき一個くらい。できるだけ多く、空の魔力石が要る」

「空の魔力石……」

　アイラが息を呑む。

　イオナはこくりと頷いた。

「使い切った魔力石。普通なら廃棄処分で廃ダンジョン行きになる。でもあれを使えば……」

　そこまで言って、イオナはまた夢の中へと落ちそうになった。

「おい、寝るな。港の廃棄業者から仕入れればいいんだな？」

「……ん、そう……そうだよ……」

　呟き、再び机に突っ伏す。

　その時だった。

　ロビーの方から、従業員たちの慌ただしい声が聞こえてきた。

「大量の荷物が届いています！」

　何事かと足を向けると、玄関前に巨大な木箱がいくつも積み上がっていた。荷運びの男たちが汗を拭きながら「これで最後だ」と口にしている。

「これは、なにごとですの？」

　フィリアの声が響いた。

　こじ開けられた木箱の中には、大きな球根がぎっしりと詰まっていた。

「……フレイジア球根だ」

　ざっと見ただけでも数万単位――いや、書類に添えられた納品証にははっきりと記されていた。

　１０２,３４４個。

　俺が先物で買い付けていたフレイジア球根の、現物引き渡し分だった。