俺だけ魔力が買えるので、投資したらチートモードに突入しました

第八章 「ディセンディング・トライアングル」

第76話 「契約の力」

　取引を終え、俺たちはセレスティア商会へ戻ってきた。

　扉を開けると、すぐにラウラが駆け寄ってきた。

「ひめっ！ティタニア様！　お怪我などは……？」

「心配性ね、ラウラ」

「ティタニア様……」

「大丈夫よ。本当に。ただ――面白かったわ」

　ティタニアは、そう言って魔法薬で桃色に変色した髪を跳ね上げる。

　その一言に、ラウラは少しだけ安堵の息を漏らした。

「ラウラ、そんなことよりあなたの仕事をしっかりやりなさい」

「はい、わかりました。ティタニア様」

　ラウラはそう言って事務仕事に戻っていった。

　俺たちは二階の取引部へ上がる。

　フィリアとエルヴィナが外出しており、部屋には、俺とアイラ、ティタニアの三人だけ。

　静かな空気の中、ティタニアが椅子に腰を下ろし、両手を膝に置いて呟いた。

「……アイラの取引魔法、尋常じゃないわね」

「え？」

「起動の速さよ。普通なら、起動から発現までに一瞬の溜めが必要になるはず。でもアイラの魔法にはそれがない。まるで――流れるように、魔力が形を変えていくの」

　アイラは照れくさそうに笑った。

「わたし、そんなことないですよ。ただ、少し練習してるだけで……」

「少し、ね」

　ティタニアは小さく首を傾げると、俺の方を見た。

「それに……見ているうちに、少し違和感を覚えたの。魔力の流れそのものが、自然じゃないのよ。外部から補・わ・れ・て・る・ような感覚」

　その言葉に、俺は心の中で小さく息を呑んだ。

　さすが王族の魔法士――感覚が鋭い。

――契約者である以上、隠す理由はない。

　俺は少し考えたあと、口を開いた。

「……ティタニア、その感覚は正しい」

「え？」

　少し間を置き、ティタニアを見据える。

「俺には、少し変わった能力がある。俺は、魔・法・を・使・え・な・い・。だが……魔力を買うことができる」

　ティタニアが目を細めた。

　言葉の意味をすぐに理解したようだった。

「……お金で、魔力を？」

「ああ。トークンコアからお金で魔力を買う感覚だ。アルカナプレートを通して、ディムを魔力に変換できるんだ」

　アイラが静かに頷く。

「わたしは、トークンコアの契約でアルさんと魔力的に“つながってる”んです。アルさんが買った魔力を、使わせてもらってます。わたしの魔力炉はもう使い物にならないですから」

　ティタニアは沈黙したまま、ゆっくりと視線を落とした。

　しばらくして、低い声でつぶやく。

「……つまり、アイラの魔力は、あなたの“資金”に依存しているということね」

「そういうことになる。そしてトークンコア曰く、ティタニアにもアイラと同様の魔力回路を刻んだそうだ」

　俺はアルカナプレートを起動し、表示を切り替えた。

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残高：３,５９２,７６５ディム

【アイラシア・ルミナス】
魔力購入枠：３,５９２,７６５ディム（最大値３,５９２,７６５ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２,０４８ディム（最大値８,０９６ディム）

【ティタニア・アズーリア】
魔力購入枠：０ディム（最大値３,５３４,０３３ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２５６ディム（最大値１,０２４ディム）
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「ティタニアの枠も、すでに設定されてる。試してみるか？」

「……いいの？」

「ああ、契約者だからな。実際に確かめた方が早い」

　俺は、アルカナプレートを操作してティタニアの魔力購入枠を設定する。


◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆
残高：３,５９２,７６５ディム

【アイラシア・ルミナス】
魔力購入枠：３,５８２,７６５ディム（最大値３,５９２,７６５ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２,０４８ディム（最大値８,０９６ディム）

【ティタニア・アズーリア】
魔力購入枠：１０,０００ディム（最大値３,５９２,７６５ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２５６ディム（最大値１,０２４ディム）
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　ティタニアは立ち上がると、掌をゆっくりと前に出した。

　淡い光の粒が空気に溶けるように集まり、指先に青白い魔力の輪を作る。

　その瞬間――部屋の空気が一変した。

　光は瞬く間に形を変え、小さな氷の槍を生み出す。

　残高がわずかに減る。

－１３ディム。

◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆
残高：３,５９２,７５２ディム

【アイラシア・ルミナス】
魔力購入枠：３,５８２,７６５ディム（最大値３,５９２,７５２ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２,０４８ディム（最大値８,０９６ディム）

【ティタニア・アズーリア】
魔力購入枠：９,９８７ディム（最大値３,５９２,７５２ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２５６ディム（最大値１,０２４ディム）
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「……これが、ディムを魔力に変えた力……」

　ティタニアは氷の槍を見つめながら、小さく息を漏らした。

　魔力を解放すると、槍は霧散した。

　ティタニアはゆっくりと手を下ろし、俺の方を向いた。

「……なるほど。魔力石を補助で使った時の感覚に近いわね」

　その目の奥に、一瞬だけ鋭さが宿る。

　野心か、それとも純粋な探究心か――判別はつかない。

「上限がない、ってことよね。あなたの契約者は、資金がある限り、無限に魔力を補える」

「理屈の上ではな。ただ、大量の魔力を流した場合の人体への影響は未知数だ」

　実際は、トークンコアが魔法士ごとに最大値を設けている。その範囲内なら安全とみていいだろう。

「未知数、ね……」

　ティタニアはその言葉を反芻するように呟いた。

「……この力が、あれば」

　その先を言いかけて、言葉を飲み込んだように見えた。

「……ティタニア？」

　俺が呼びかけると、ティタニアはすぐに微笑んだ。

「いいえ、なんでもないわ。少し、考えていただけ」

　その声は柔らかかった。

　アイラが控えめに口を開く。

「ティタニアさん……少し休まれたほうがいいですよ。初めての経験の後って、知らないうちに疲れが出るんです」

「そうね。ありがとう、アイラ」

　ティタニアは優しく笑みを浮かべた。

　その横顔を見ながら、俺はアルカナプレートを閉じた。

「アルさん、今日はこれでおしまいにしますか？」

　アイラの声に、俺は小さく頷いた。

「そうだな。今日のところはここまでにしておこう」

　窓の外では、夕暮れの光が街を黄金色に染めていた。

　俺は荷物を手に取る。

「少し、外出してくる」

「どこへ行くんですか？」

「打ち合わせだ。ミラが手配してくれた。リアディス経済新聞の記者たちと会うことになっている」

「記者さん……ですか？」

「ああ。セリナと、もう一人ダリルって男だ」

　アイラが不安げに眉を寄せる。

「危ない話じゃないですよね？」

「まさか。ただ、少し話しておくべきことがある」

　ティタニアが静かに言葉を挟む。

「……気をつけてね、アルヴィオ」

「わかってる。すぐ戻る」

　そう言って、俺は夕陽の差す部屋を後にした。