俺だけ魔力が買えるので、投資したらチートモードに突入しました

第九章 「リヴァージョン」

第84話 「夜風」

　祝勝会が終わり、屋敷の中は静まり返っていた。

　食堂の照明は落とされ、テーブルの上には飲みかけのグラスと空になった皿。レイラやミラ、セリナたちはとっくに帰り、フィリアやアイラたちはソファで寝息を立てている。

　俺は静かに部屋を抜け出し、バルコニーに出た。

　夜風が頬を撫でた。

　遠く、リアディスの街の灯りが瞬いている。

　昼の喧騒が嘘のように、世界は静まり返っていた。

　手すりにもたれ、夜空を仰ぐ。

「――眠れないの？」

　背後から声がした。

　振り返ると、ティタニアが立っていた。

　薄手のショールを羽織り、髪を風になびかせながら、静かにこちらを見ている。

「少し、風に当たりたくてな」

「私もよ」

　ティタニアは隣に並び、手すりに寄りかかった。

　街明かりが、横顔を淡く照らす。

　その瞳はどこか遠くを見ているようだった。

「……静かな夜ね」

「ああ。まるで何もなかったみたいだ」

「でも、何かは確かに変わった。あなたと出会ってから、私の世界はずいぶんと違って見えるようになったの」

　ティタニアは小さく笑いながら言った。

「あなたのおかげで、私は戦うことの意味を考えたわ」

「戦う、か……」

　俺は夜空を見上げる。真上には明るい星がやさしく瞬いていた。

「アルヴィオ、ひとつ聞いていい？」

「なんだ」

「――これで、戦争は終わると思う？」

　俺は少しだけ目を細めて、言葉を選んだ。

「戦争というのは、金が尽きても終わらない。問題は――意思だ。金は尽きる。でも、戦う意思が残る限り、人は戦いを続ける」

　ティタニアは静かに息を呑んだ。そして、少し間をおいて、俺を見上げる。

「……じゃあ、その意思を折るには？」

「足元を崩すことだ」

「足元？」

「そうだ。自分が立っている場所が崩れれば、人は前にも進めない。国も、軍も、組織も同じだ。支える地盤――信頼が壊れれば、どんな強い意志も、やがて立っていられなくなる」

　ティタニアは、じっと俺の横顔を見ていた。

　夜風が、髪をゆっくりとなびかせた。

「そう」

　しばらく沈黙が流れる。

「ねえ、アルヴィオ」

「なんだ」

「……あなたのお金、つまり魔力を、少し貸してほしいの」

　俺はティタニアの方を見た。

　その瞳には迷いがなかった。

――何をするつもりだ？

　そう聞きかけて、やめた。

「……わかった。だが、必ず返せよ」

「約束するわ」

　俺はアルカナプレートを起動し、ティタニアの枠を設定した。

◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆
残高：６３,５９２,７６５ディム

【アイラシア・ルミナス】
魔力購入枠：３３,５９２,７６５ディム（最大値６３,５９２,７６５ディム）
魔法１回当たりの出力上限：２,０４８ディム（最大値８,０９６ディム）

【ティタニア・アズーリア】
魔力購入枠：３０,０００,０００ディム（最大値６３,５９２,７６５ディム）
魔法１回当たりの出力上限：１,０２４ディム（最大値１,０２４ディム）
◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆

　プレートが淡く輝き、二人の間に小さな光の粒が舞い上がる。

　その瞬間、ティタニアが一歩近づいた。

「ありがとう、アルヴィオ」

　囁くような声。

　そして――頬に、柔らかな感触が触れた。

　ティタニアが、いたずらっぽく笑って離れる。

「契約の証ね」

　夜風にその笑みが溶ける。

「……行くのか」

「ええ。私には、まだやることがあるから」

　そう言って、ティタニアは踵を返した。

　揺れる髪が、軌跡を残す。

「……必ず返せよ」

　背を向けたまま、ティタニアが小さく手を振った。

「約束するわ」

　その声が、夜の静けさに溶けて消えた。

◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆━◆◇◆

　翌朝。

　ティタニアの姿は、屋敷のどこにもなかった。

　念話を送っても、反応はない。

　ただ、机の上にはひとつのメモと、ティタニアの髪飾りが残されていた。

『ありがとう。次は、私の番。――ティタニア』

　窓の外では、朝日が静かに昇り始めていた。

　その光を受けて、髪飾りが淡く光った気がした。