地獄で捧げる狂死曲（ラプソディー）～夢見る道化は何度死んだって届けたい、笑顔を君に～

地獄体験～あれ？ 思ったよりも～

ボク、忘れてた？

「――『彼』は、生涯、ずっと……ずっと……あれ？　さっきまではちゃんと思い出せたのに……なんで？」

　……首をかしげても、何も出てこなかった。
　……逆立ちしてみても、何も思い出せなくなった。

「落ち着くために回想しているのに！　どどどどうしよう⁉」

　パニックの再来に思わず体も心も騒ぎ立てて身構える。
　脳裏にフラッシュバックするのは、存在消滅のあのトラウマだ。
　数時間も経っていないのに、またあの大事件は全身全霊でお引き取り願いたかった。こんな時にこそ――

　すうっと息を吸う。
　はぁぁっと長めに息を吐く。

　古代から連綿とその歴史を刻み続けてきた、人類最古の精神安定剤を投下した。

「こんな状況だもの。わからないことは気にしたら負けだよね！」

　口に出して、心に軌道修正をかける。
　もう先ほどまでのお子ちゃまじゃないのだ、自分から意識の切り替えができるようになった。そう、ボクは『やればできる子！』を実践するのだ。

　そうして、「無駄な抵抗はよすんだ！」と、混乱を無理やり羽交い絞めにした後で、今思い出せることを整理していく。

（……あの時のボクは『彼』の人生をじっくりと味わった）

　実際には刹那だと思うけど。
　ボクが『彼』になった。
　思考以外の全てを共有した。

『彼』の触れるもの、肌に当たる風、衣擦れの音なんかも、ボクのものだった。
『彼』のリアルは、『ボク』のリアルだった。

（……だけど、いまボクが思い出せるものは、ごくわずか……）

　走馬灯は人生の最後から流れていった。
　完全逆再生というわけじゃなくて、パートごと。
　ストーリーの最終章から、順番にセクションで流していく――そんな感じだった。

　ボクの頭脳が赤ちゃん状態だった時のことは、ほとんど何も思い出せない。
　少しずつ、言葉を理解していったから、わかるのは後の方に見たものだけ。

　『彼』の青年期から幼少期にかけての記憶にあたる。
　その頃の『彼』の記憶はおぼろげだった。
　ぼんやり――あるいは、バッサリ、除外されている記憶もあった……気がする。

（……じゃあ、何がボクに残っているの？）

　『彼』が、何度も何度も体に染み込ませていた色んなお稽古。
　『彼』が、必死に夢を追いかけるために繰り返した――そう、あれは“大道芸”！
　『彼』が、執念で身に着けたモノは、ボクにも染み込んでる。

「さっきの“子犬のモノマネ”もそうだ！」

　自問自答の成果に、ボクの気分は昂揚する！

「……あそこまで入り込めたのは、『彼』のおかげに他ならないね」

　ただ……、何がボクの引き出しに残ってるのかが、思い出せない。
　さっきみたいに“たまたま”のボクの行動が、『彼』の記憶のワンシーンをなぞった時。そんな時にだけ、思いがけないモノが飛び出すのかもしれない。

（……直前で飛び出したナニカは、今は触れてはいけない）

　心の叫びが飛び出したところで、それ以上は危険と察した。
　すぐさま思考を停止する。

　ボクは、無言で心の引き出しを使い分けることにした……。
　『封印』『おもしろいもの』『かなしいもの』『彼』
　四つの入れ物が心に出来上がった。