人間と犬と優子と僕

〜飼い主とペットの枠を超えて〜

　「優子ー！　大丈夫？」
　「ん～とりあえずは，大丈夫そう」
　「学校には連絡しといたから、今日はゆっくりしてなさい」
　「うん……分かった」
　「じゃあ行ってくるね、コロ。優子のことお願いね」

　ご主人はそう言って家から出ていった。
　子分はフラフラとした足取りで二階へと上っていった。
　私は後をついていき子分の部屋に入り，子分の近くで大人しくして，見守る事にした。

　暫くするとウトウトしてきて、私は少し眠った。

　「……」
　私は目が覚めると、子分の様子がおかしいことに気付いた。
　近寄ると感じる匂いがいつもと違っておかしかった。

　「はぁはぁ」
　「おい！？　大丈夫か？」
　息遣いが荒く、私でもすぐに大変だという事が分かった。

　「大丈夫か！？　大丈夫か！？」
　これだけ騒いでも子分からの反応はなかった。
　大変だ……。

　自力で子分の部屋から出て、私は下に降りてウロウロした。
　「大変だ！　大変だ！　どうしよう！」
　ご主人はいないし，帰ってくるのはまだまだ先の事だった。

　私は助けを求める為に，家から出る方法を考えた。
　透明の壁から外へ出るご主人をいつも見ていた事で，外に出る方法を思いついた。

　私は透明の壁に向かってジャンプし爪を引っ掛けようとする。
　何度も何度も私はジャンプした！

　ガチッ！　やっと爪が引っかかった。
　顔を使って透明の壁をずらすと，外に出れるようになった。

　私は外に飛び出した。
　微かなご主人の匂いを追って走り出した。

　疲れる、苦しい、こんなに走ったのは初めてだった。
　ご主人の匂いはするが，かなり遠い。だけれど関係なく私は走った。

　どの位走ったかは覚えていない。ご主人の匂いが色濃くする場所にやっと到着した。
　私はそこで大声で叫びまくり、暴れる！　騒ぐ！

　「ご主人、ご主人、子分が大変だ！　大変なんだよ！」
　周りには人間が沢山居たが私には関係なかった。沢山の人間の匂いと独特の匂いが入り交じる場所で私はご主人を呼び続けた。

　「おーーーい！　ご主人どこにいるんだよ！」
　暫く騒いでいると、建物の中からご主人が現れた。

　「コロ！？　もしかしてコロ！？」
　ご主人が近づいてきて私を確認した。

　「やっぱりコロなのね？　何でここにいるのよ！　どうしたの一体」
　「子分が大変なんだって！　ご主人！　ご主人！」

　「そんなに吠えてどうしたの？　もしかしてだけど……優子になにかあったの？」
　ご主人はポケットから何かを取り出し耳に当てている。

　少しすると，ご主人が私の所に戻ってきた。
　「ちょっと待っててねコロ」
　「早くしてね！　早くしてね！」

　建物の中にご主人が入って行き，すぐにご主人が戻ってきた。
　「コロ行くよ！！」
　ご主人の後を付いていき，一緒に車に乗り込んで，凄いスピードで移動していく。

　あっという間に家に到着した。
　ご主人はすぐに降りて，家の中へと入る。

　二階へと上がり，子分の部屋にすぐに入り，膝を付いて子分に寄り添っていた。
　ご主人が子分に対して話しかける。
　「優子？　聞こえる？　大丈夫？」
　「はぁはぁ」

　子分は何も反応出来ない様子だった。
　ピピピッピピピッ！
　「三十九度超えてるわね」

　私は特に何もせず大人しくする。
　ご主人は部屋から出ていく。

　子分……大丈夫なのか？　こんな事は初めてで，流石の私でも心配になった。
　ご主人が部屋に戻ってくると，子分を抱きかかえて何処かへと連れて行こうとしている。抱えたままご主人は下に降りて外に出ていく。

　「コロ，家で待っててね？」
　私は二人を見送ると，そのまま玄関で静かに二人の帰りを待った。

　どの位の時間が経ったかは分からない。しかし，普段なら明るいのに今は真っ暗の玄関の前で私は横になっていた。ご主人達と子分の匂いがしてきた。

　私は立ち上がると，部屋に明かりが点いた。
　ガチャガチャ！

　「ただいま」
　「ただいまコロ」
　ご主人が子分を背負っていた。

　子分を二階へと運んでいく。

　「コロ，ここでずっと待ってたの？　心配してくれてたの？」
　「それで？　子分はどうだったの？」
　「優子は大丈夫だよ！？　病院に連れて行って治療をしてお薬もらったから大丈夫よ」
　顎下辺りを撫でながらご主人が私にそう話した。

　ご飯をご主人から差し出されて，やっと食事にありつける事が出来た。ご主人達も一緒に食事をしていた。

　「コロが勝手に家から出て，助けを呼びに来たってことか！？」
　「そう考えるしかないわ」

　「でも犬が，優子の異変を感じて自らの力で家を飛び出して，さらに一度も行ったことがない場所まで来られるものなのかしら？　明らかに私の事を呼んでいるかのように吠えていたし！」
　
　「俺の知り合いの獣医に聞いてみたんだけど，そんな事ありえないだろ！　って。絶対にないとは言い切る事は出来ないけど普通に考えてありえないと」
　「でもそうよね～。普通は考えられないよね」

　「でもコロの行動のおかげで優子が助かった事実がある」
　「本当に感謝しないとね」
　「そうだな……」

　私はいつもよりお腹が空いていたのでおかわりを要求した。頑張ったし良いでしょ？
　だけれど，その意見は通らなかった。

　数日経つと，子分がすっかり元気になっていた。むしろ以前より元気になっていた。
　朝から私によく抱きつくようになった。

　あ～もう！　朝から鬱陶しいなぁ。
　「よ～しよしよし。じゃあコロ行ってくるね」
　まあでも，元気になったから許してやるか。