人間と犬と優子と僕

yuraaaaaaa

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〜最後の演奏〜

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　子分が最近，やたらと音を鳴らす事が多くなった。家に帰ってくるのも遅い事が多い。
　そのせいで中々外に行ける事が少なくなって，私は不満が溜まっていた。
　今日も子分は，家に帰ってからずっと音を出していた。

　「おい！　散歩は？　行かないの？」
　「コロ。邪魔しないで？　散歩は少しの間お預けね……ママが早く帰ってくれば，ママがきっと連れて行ってくれるから。分かった？」
　子分の声は普段とは違い真剣だった。

　邪魔してはいけない，私はそう感じて静かに過ごす事にした。
　ご主人が早く帰ってくれば外に連れ出してくれた。

　その状態は暫く続いていった。
　日差しが強く外に出た瞬間に蒸し暑い時期がやってきた。

　その日は朝早くから子分が慌ただしくしていた。
　ドタドタッ！

　「優子ー！？　お弁当持っていきなさい！」
　「分かったよー」

　「ん～うるさいなぁ」
　「じゃあ行ってくるね！」
　「優子！　忘れてるってお弁当」
　「あ！　ごめんママ。ありがとう」
　「いってきま～す」
　「頑張ってらっしゃい」

　ご主人と共に玄関で子分を見送った。
　「コロ，月日が経つのって早いわね本当に。あっという間に優子は吹奏楽の最後の大会だって。ついこの間入学したと思ってたのにね！　いい成績残せると良いわね」
　私の事を撫でながらご主人は語った。

　中から見る外の世界が赤々となった頃に子分が帰ってきた。
　「ただいまー」
　「おかえり優子！　もう少ししたら夕ご飯出来るよ」
　「は～い」

　ご主人達も揃い子分も含めて食事をすることに。
　「「「いただきます」」」
　「優子，今日はどうだったの？」
　「ん～～～，ダメ金だったんよね……」
　
　「ダメ金ってのは何だ？」
　「一位獲ったのに，次の大会に進めない金賞をダメ金って言うんだよ。３年間で初めて金賞獲ったのにダメ金だったんだよね」

　「金賞だったなら凄いじゃない！」
　「そうなんだけどね……他の部活だったそんな事ないでしょ！？　優勝したのに県大会出れないって事だからね。良かったことは間違いないんだけど，なんかやりきれないんだよね！」

　「そうか。でも頑張って皆で獲った事にはかわりないんだ！　だから誇っていいと思うぞ」
　「うん。ありがとうパパ」
　「高校でも吹奏楽続けるの？」
　「続けようと思ってるよ。部活の友達も皆高校でもう一度頑張りたいって言ってるし」

　「そうなのか。それはいいと思うぞ！　どこ受験してもいいけど，そういった目標があった方が勉強も捗はかどるしな」

　「まあボチボチ頑張るよパパ。ご馳走様」
　子分は二階へと上がって行った。

　「コロ？　優子の事頼んでもいいかい？　元気付けてやってくれ」
　ご主人が私の事を見つめながら話す。勘付いた私は子分の部屋へと向かう。
　ドアに爪でカリカリと音を立てているとドアが開いた。
　「コロ？　どうしたの？」
　私は素直に座ったまま佇み，子分の瞳を見つめた。

　「入る？」
　その言葉と共に，私は子分の部屋に入る。

　子分は座ってちゃぶ台に腕を伸ばして突っ伏している。
　「コロ～。ダメ金だったんだよダメ金！　最悪だよ！　悔しいよやっぱ……」
　「あんなにいっぱい練習して，皆で力を合わせて頑張って金賞獲ったのに……」

　「……」
　子分が抱きついてきた。

　う～。苦しい……。
　私の体の毛並みが濡れる。

　「まあ，よくわからないけど，もう泣くなよ？」
　少しは大きく，大人になったと思った子分だったが，いつまで経っても泣き虫だな。

　「高校に入ってリベンジしようと思ってるんだよねコロ。応援してくれる？」
　「そうだな」
　
　「だから張って吹奏楽部が強い高校に入ろうと思ってるんだ。パパとママにはまだ言ってないからコロ内緒だよ？」
　「伝わってないから大丈夫だよ」

　「コロありがとうね！　元気付けに来てくれたんでしょ？　でも大丈夫だよ！　昔みたいにもう泣き虫じゃなくなったんだから。もうすぐ私は高校生だよ！？」
　私は子分の頬に伝う涙を拭ぬぐう。

　「今日は一緒に寝よっか！」
　子分に誘われ久しぶりに子分と共に眠りについた。

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