RISE

滅びゆく国6

　おばさんはその紙幣を見ると、急に目を輝かせ笑みを浮かべた。

｢分かったよ。仕方ないねぇ、あんたに免じて許してやるよ｣

　そう言うと愛俚から手を離し、やって来た道を戻って行った。

　な、何なの？どこにでもいるんだ……ああいう理不尽なおばさん。

 ｢大丈夫？｣

 ｢あ、はい。ありがとうございます｣

 ｢いいえ。見たところ旅者みたいだけど、なんていうか悪く思わないで欲しい。ああいう人ばかりではないから｣

 ｢……はい｣

 ｢あの人も前はきっと……。｣

 ｢え？｣

 ｢いや。そういえば旅者のようだけど、この国には何をしに？まさか仕事ではないだろうし、観光でもないだろう？｣

 ｢えっと……。｣

　何をしに来たっていうか来たくて来たわけじゃないし。

 ｢来たくて来たと言うよりは、連れて来られたと言いますか……。｣

　神様？引力？何に連れて来られたかは聞かれても答えられないけど……。

　男性は愛俚の言葉に悲しげに眉をひそめると言った。