【完結】俺とあの人の青い春

二章 その後の俺は

2‐08 感謝と約束

「そう、か」

　何やら聞いてはいけないことを聞いた気がして、龍冴は反射的に前を見つめる。

　それほど病状が悪いとは思わなくて、けれど今日は体調がいいのか、華月の声は落ち着いていた。

「それだけなの、君らしいね」

　くすりと華月が笑う気配がした。

「龍ちゃんには言っておこうかなって。だって、俺に一番に声を掛けてくれたから」

　君はなんでもないって言うんだろうけど、と前置くと不意に目の前に影が差す。

　そっと顔を上げると、これ以上ないほど嬉しそうに笑っている華月と目が合った。

「……嬉しかったんだ、本当に。他の人は話し掛けても無視するか、そっけないから」

（無視……？）

　さもなんでもないことのように告げられ、華月が何を言っているのか分からなかった。

　それではイジメと同じで、しかしクラスが違うため華月がどう過ごしているのか分からない。

　そもそも龍冴と顔を合わせていない時も登校しているのか、また連絡先すらも知らないのだが。

「なぁ華月」

「うん？」

「スマホ出せ」

　言いながら、龍冴はさっとポケットから携帯を取り出す。

「え、どうして？」

「いいから」

　何が何やら分からないといったふうだが、華月は不思議そうにしながらもカバンから携帯を出した。

「入院してる時暇だろ、何日で退院するのかは知らないけど──あ、あった」

　お互いにメッセージアプリを開き、ひとまず龍冴の方でＱＲコードを表示させる。

　それを華月の携帯で読み込むと、茶トラの猫が気持ちよさそうに眠っている画像が表示された。

「……え、猫飼ってる？」

　がばりと顔を上げ、しかし猫と華月とを交互に見る。

　見る間に寝息が聞こえてきそうなそれは、華月が撮ったものなのだろうか。

　自慢ではないが、龍冴は動物全般が好きだ。
　しかし両親が不在にする事もあって、動物カフェなり動物園の触れ合いコーナーで触れ合うくらいで我慢していた。

（もふもふしてて可愛い、どんな目してるんだろ……やっぱ金色かな、茶トラだし）

「そう、だけど。……それより龍ちゃん、もしかして気遣ってくれてる？」

　いつになく興奮している龍冴の勢いに圧倒されたのか、華月が半歩ほど後退あとずさる。

　しかし何事もなかったように淡く笑うと、華月はこうも続けた。

「大丈夫だよ、慣れてるし。それに、病院生活も案外悪くないんだよ？」

　知らないのかぁ、とさも楽しげに言うさまは、強がっているようにも聞こえる。

（あ、また『大丈夫』って言った）

　それは無意識なのか、華月は龍冴と会うと必ず二度は『大丈夫』と言うのだ。

　己の中にある不安を気取らせないようにしているようで、隠し切れていないのがなんともやるせなく思う。

「……心配するのは当たり前だろ、友達なんだから」

　そうでなければこうして話したりしない。

　まして、連絡先も交換したいと思わないのだ。

　しかしさすがに許可なく追加したのはまずかったか、と思いながら華月に携帯を渡す。

　すると華月は文字通り目を輝かせ、声高に言った。

「ありがとう、嬉しい！　へへっ、夏休みの間も龍ちゃんと話せるね！」