【完結】俺とあの人の青い春

Epilogue 穏やかな日常

7‐01 幼馴染みとの和解

「──で？　今更なんの用だ」

　親友の背後からではあるが、すぐ側で聞こえる低く冷たい声に龍冴りょうがは身体を縮こまらせた。

　しかし普段の己であれば、口早に謝罪してそのまま逃げ帰っていただろう。

　それもこれも、二人を挟んで雅玖がくが立っていてくれているからだった。

「あ、えっと……幸さちに会いに、きたんだ……けど」

　雅玖の背中からそっと顔を覗かせ、もそもそと口の中で言うと素早く隠れる。

　こうして話すのは喧嘩別れして以降初めての事なため、それ以上何を言えばいいのか分からなかった。

「そうか」

　さも不機嫌そうに吐き出した幸の短い応答に、胃の中のものが出そうな心地になる。

　本来なら雅玖『のみ』が家に来るはずだったが、少しも予想していなかった人物が突然姿を現したのだ。

　龍冴とは家が近所ではあるが、互いに今の今まで顔を合わせても知らないふりをしてきた。

　──一番は幸があからさまに嫌悪感を出しているからで、無視をしてくるからだったが、こちらとしてはまた仲良くしたいのが本音だった。

（来ない方が良かったかもしれない）

　龍冴は震えそうになる脚を気合で持ち堪え、しかし視線はまっすぐに幸を見つめたままだ。

　そもそも『幸に会おう』と提案してきたのは雅玖なのだ。

　まだどこか気まずい雰囲気の残る二人の、複雑な仲を取り持とうとしてくれているのは分かっている。

　それが今日になってしまっただけで、いつか話し合わなければいけない日が早まっただけだ。

　そう思おうとしたが、段々と自信がなくなってくるのは幸の眼力のせいだろう。

　やや冷淡な瞳は見る者を萎縮させ、それは一年ほどが経った今で更に鋭くなったように思う。

　けれどこちらから話さなければ何も始まらないため、龍冴はそろりと唇を開いた。

「報告、したくて」

　低く掠れた声は、自分でも驚くほど頼りなく聞こえた。

「……報告？」

　そんな龍冴の言葉に、幸が軽く眉根を寄せる。

　心底分からないと言ったふうな声音は、どこまでも威圧感があった。

　それでも龍冴は顔に力を込め、ゆっくりと笑みを形作る。

「家、入れてくれたら嬉しいなぁ……なんて」

　はは、と苦笑いしながら言えば、今度は盛大な溜め息を吐かれた。

「はぁ……何を言うかと思えば、そんな長くなるのか？　手短に、って言葉を知らないのかお前は」

「っ」

　わざと辛辣な言葉を浴びせ、相手が折れるのを待つのがこの男のいつものパターンだ。

　幸の本心ではないと分かっているものの、やはり堪こたえる。

　どれほど成長を共にしてきたのか、互いの性格や癖を知らない訳ではないが、今日ほど泣きそうになったのは他にない。

（昔はもっと仲良かったのに。変わったんだ、幸は）

　それこそ一年と少し前が懐かしい。

　叶うならばもう一度あの頃に戻って、一から関係をやり直したかった。

「……雅玖はいいけど、お前は駄目だ」

　不意に幸が吐息を零すように言う。

「っ、なんで」

　反射的に尋ね、すぐにしまったと思い直す。

　ここで刺激してしまえば、もう口を聞く暇すら与えてもらえない。

　幸がひとたび不機嫌になるとこちらが一方的に責められるため、下手なことを言うのは控えよう、と肝に銘じていたのに。

「なんで、って俺が言ったこと忘れたのか？」

「わ、忘れてない。……忘れる訳ないだろ、だって」

「幸も、佐野さの椰一やいちと付き合ってたんだろ」

　知ってるよ、と雅玖が二人の言葉を遮るように、やんわりと間に割って入る。

「何も隠さなくていいんだ。龍冴の傍に居て、もういいってくらい分かったから」

　だからもうやめてくれ、と雅玖が淡く微笑む。

「で、も」

　反対に幸が震える声で否定しようとして、けれど次の言葉が声になることはなかった。

　自然と龍冴の肩に回された手で、幸は自分に味方がいないと悟ったのだ。