竜剣《タルカ》

第二幕 女たちの饗宴

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　煌きらびやかな白亜はくあの宮殿。
　色とりどりの草花に満ちた、偽いつわりの庭園。
　それが、最後の魔女モリバラの住処。
　彼女が息を吐くと、全ての生命が息吹を取り戻す。仮初かりそめの息吹を。
　彼女が言葉を紡ぐと、宮殿は輝きに溢れ、鳥は歌い死に、花は咲いて裂かれる。
　彼女が笑うと、まはゆく淀んだ光が満ちる。
　主の帰還を、パレージュは離宮にいても知らざるを得なかった。
「やれやれ」
　出迎えねばなるまい。
　パレージュは重い腰を上げ、ベッドから降りた。
　隣で眠っていた裸身の少女が、名残なごり惜しげに細く白い手を伸ばす。
　その手に口づけをする。
　お茶とおしゃべりに興きょうじていた二人の少女が、絹の衣を差しだしてきた。パレージュはそれらに身を包むと、本殿へ向かった。
　本殿の玉座ぎょくざでは、案の定モリバラが彼を待ちあぐねていたようである。
　匂い立つような美女だ。玉座で足を組む仕草は、ひどく艶なまめかしい。
「お戻りなさいませ、母上」
「ふふ」
　モリバラが含み笑いを浮かべる。
　手のなかで、奇妙な形をした短剣を弄もてあそんでいる。
　赤い、刀身が波のようにうねった短剣。
「どうじゃ、パレージュ。ついに手に入れたぞ」
「そのようで」
「おまえの言った通りじゃ。リベアンめ、とんだ腑抜ふぬけになっておったわ。たった一度、おまえに負けたくらいでのう」
「おや？」
　パレージュは秀麗しゅうれいな眉をひそめた。
「少々お疲れのようですね。術を使い過ぎたのでは？」
「ん。そうか……」
　珍しく、モリバラが言葉を濁にごした。
「はしゃぎすぎて、少々疲れたようじゃ」
「それは、ご奇特きとくなことでございます」
　年甲斐もなく、とは付け加えなかった。
「しかし、ご自愛くださいませ。大事な御身なのですから」
「このくらいは造作ぞうさもない。だが愛しい息子の言なら、聞かねばなるまいな」
「恐れ入ります」
　二人は微笑みあうと、一旦、深い口づけを交わした。
「さても、いかにして力を解放させるか」
　モリバラが赤の竜剣タルカに夢中になり始めたので、パレージュは静かに一礼して御前ごぜんを下がった。
　離宮に戻ると、少女がグラスを差しだしてきた。なかの水を半分ほど含み、口を濯すすいで窓から吐き捨てる。
　残りの半分を口に含むと、グラスを運んできた少女に口移しで飲ませた。
「いかがなされました？」
　唇の端から滴しずくを垂らしながら、少女が怪訝けげんそうな顔をした。
「少し気になることがな」
「まあ、それは何でしょう」
　口に出そうとして、パレージュは心変わりした。
「そなたの蜜みつが、どんな味だったかと」
　少女の背中に手を回し、紐をほどいた。薄いワンピースは、それだけでするりと床に落ち、少女の白い裸身が露わになった。
　その、さらりとした恥丘に鼻を寄せながら、パレージュは含み笑いを浮かべた。
「主様……」
　少女が身悶もだえ、小さく声をあげた。
「それは」
「オイタが過ぎますわ」
　二人の少女がやってきて、快感に酔い痴れる少女の体を、左右から抱き止めた。
「さて、赤の竜剣よ。新たな主を誰に定める」
　それがモリバラではないことだけは、パレージュの目には明らかだった。
　舌は、蜜を味わっていた。