神の手プロジェクト～新世界創造したつもりが奴に蝕まれていく～

第2章 世界知覚

20 僕の世界と俺の世界と帰宅困難者

　さわさわ、とマナトの頬を何かが撫でた。

　柔らかい何かの上に、マナトはうつ伏せに寝ているようだった。嗅ぎ慣れない——けれど安堵できるやさしい匂いもする。

　ベッドじゃないなぁ、と考えたところで、マナトはガバッと上体を起こした。

「ルキナ！」

　ビュンと強い風がマナトの身体を吹き抜ける。
　マナトの眼前に広がっていたのは、何もない一面の草原だった。
　くるぶしほどしか背丈のない草原を見回しても、マナトの探し求める姿は影も形もない。
　それどころか、人影すらなかった。

「なんなんだよ、一体！　何が起こったっていうんだ！」

　色んな出来事が起こりすぎて、意味が分からない。
　だが、最後に聞こえたあの言葉——

「『guest』……。奴が何かしたのか？」

　まさか、ジェンレーンに降りる前に、何か仕掛けてくるとは考えてもいなかった。
　仕掛けてきたとしても、もっとあとの方だろうと、理由もなくそう思い込んでしまっていたのだ。
　
　なぜ、ルキナがついてくると言ったとき、了承してしまったのだろう。
　マナトは後悔したが、すぐに力なく首を垂れた。

　いや、本当は分かっている。
　無知なのを理由に、彼女に甘えていたからだ。
　その結果がこれなのだ。

　自分が許せない。
　だがもっと他に憎むべき者がいる。

「『guest』、絶対に許さないからな」

　それにしても、『guest』は一体、何がしたいのか。
　マナトの世界に勝手に名前をつけただけでは飽き足らず、世界を書き換え、そのあとも居座り、こうして妨害を仕掛けてくる。

　そもそも『guest』が余計なことをしなければ、今頃ルキナにお礼を言って、笑顔で別れられていたはずなのだ。
　こんな状況を引き起こした奴を到底許せなかった。

　ルキナが消える直前のことを思い出す。彼女はどうなったのだろう？

　マナトと同じように、場所は違ってもジェンレーンに無事辿り着いただろうか。
　でなければ、天上世界のマナトの部屋に戻されたのだろうか。

　それとも。
　あのまま、消滅して死んで——

「違う違う！　そんなことあってたまるか！」

　最悪のシナリオを頭を振って追い払う。

　とりあえず、状況の確認が必要だった。
　マナトはゆっくりとその場に立ち上がる。
　草のふんわりした感触が靴でも感じられた。

「……これが、俺の創った世界」

　パソコン越しに見ていた世界が、そのままそこにある。
　いや、それ以上に色は鮮やかだった。
　草原の緑にも色んな緑があり、空は高く真っ青で、太陽の輝きが痛いくらいに眩しい。

「あっ、兎！」

　昨日まで茶色のまだら模様だった兎は、今日は真っ青に変色して空と一体化していた。
　何百年進化し続ければ、あんな風に変われるのか。

『ようこそ、マナト。僕の世界へ』

　そのとき、『guest』の言葉が思い出されて、マナトは勢いよく頭を振った。

「誰がお前の世界だ。これは俺の世界だ！」

　だいぶ手が加えられてしまったが、マナトが神の力を使って創造した世界には違いない。
　と考えて、マナトは思い出した。

「そうだ、管理者権限！」

　ルキナは確か、簡単なデータ操作と即時帰還ができると言っていた。
　この能力を使って、一度天上世界の自分の部屋に戻ればいいのだ。

　パソコンから情報を得られれば、ルキナが今どこにいて、どうすれば助けられるのか分かるはず。
　そんな高度なテクニックが自分にあるかが不明だが、無理でも勉強すればいい。

「戻れ！　……リンクアウト！」

　リンクしたときと同じように口に出して言ってみる。
　だが、何も反応しなかった。

「言葉が違うのか？　それともやり方が違うのか？」

　軽くでもやり方を聞いておけばよかったと後悔しても、もう遅い。
　早く帰りたいのに。

　知りたい。

　そう強く願ったら、突然、目の前にウインドウが浮かび上がった。



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名前　：マナト
種族　：神 

Lv　　　　：1
HP　　　  ：9999/9999 
MP　　　 ：623/623 
攻撃力　　：999 
防御力　　：999 
魔法攻撃力：752 
魔法防御力：566 
素早さ　　：884 


アビリティ：全能 Lv5 
　　　　　：自動HP回復(大)
　　　　　：自動MP回復(大)
　　　　　：状態異常無効
　　　　　：即死無効
　　　　　：無詠唱
　　　　　：空間収納(大)


スキル　：［神の息吹ハイヒーリング］
　　　　：［神々の黄昏ラグナレク］
　　　　：［神眼アナリシス］


管理者権限　OFF　：データ操作
　　　　　　　　　：過去視
　　　　　　　　　：空間転移
　　　　　　　　　：即時帰還
　　　　　　　　　

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「えっ…………」

　ステータスに違和感を感じるが、そんなことはどうでもよかった。それより注目すべき一行がある。

　管理者権限　OFF

　管理者の能力を使用しないという意味だ。
　
　ルキナが『ON』にすると言っていた。
　最後、確認した訳ではないが、ルキナが嘘をつくはずがないから、途中までは『ON』になっていたはずなのだ。
　それがどうしてか今は『OFF』に変わってしまっている。

　なぜ？
　マナトには心当たりがあった。

　神の庭に入ってすぐ、頭痛を感じた。
　あれは『guest』が、マナトのデータを弄っていたのではないだろうか。
　ステータスを見たとき感じた違和感も、それが原因かもしれない。

　人の気持ちは無理でも、データなら書き換えられるのか。
　それならと、管理者権限をOFFからONに、と色々試してみたが、すでにOFFになってしまっているからか、あるいはジェンレーンからでは操作できないのか、変更することはできなかった。

　それはつまり——

「……帰れない、ってか？」

　帰れない。

　自分で発した言葉に絶望する。
　それは、ルキナの発見を極めて困難にするものだった。