現（うつつ）の夢

第2章 静かなまなざしで、未来を見守る

第31話：衣装に宿る誇りと気遣い

外国人クラブで働いていた龍児は、日々の業務の中で、お姉さん方の服装に込められた意味や工夫に気づくようになっていた。風俗店で働く姉・美奈子の職場では、出勤時の服装は比較的露出が多く、キャミソールタイプのワンピースなど、見る人によっては下着と見間違えるようなスタイルもあったという。

一方、龍児が勤務していた外国人クラブでは、服装の傾向は少し異なっていた。若い女性や外国出身のお姉さんたちの服装には、華やかさや大胆さがある一方で、龍児自身はそうしたスタイルに特別な興味を持つことはなかった。むしろ、クラブのママが身にまとっていたロング丈のドレススタイルに、品のある美しさを感じていた。

ママが好んで着ていたのは、胸元が美しく見えるベアドレスや、片方の肩を出すワンショルダーのドレス。丈は長く、動きに合わせて揺れる布地が、彼女の落ち着いた雰囲気とよく合っていた。龍児は、そんなママの服装に自然と目が向くようになり、女性の服装に対する美意識もママの影響を受けていた。

十六歳から十八歳までの間、龍児はこのクラブで働いていたため、ママの姿が日常の一部になっていた。彼女の服装は、ただの衣装ではなく、彼女自身の生き方や誇りを映すもののように感じられた。

クラブのお姉さん方は、同じ国の出身者が多く、互いに協力し合う雰囲気があった。年齢順に自然と役割が分かれ、ママを中心にチームワークが築かれていた。姉の職場とは違い、いじめや対立のようなものは見られず、龍児にとっても働きやすい環境だった。

ママは、接客の第一線からは退いていたため、自由に好きな服を着ることができた。一方で、お姉さん方は接客が仕事である以上、服装にも一定の演出が求められた。時には、自分の好みとは違う服を着なければならないこともあった。

常連客の中には、お姉さんに洋服をプレゼントする人もいた。その服には、客の趣味や好みが色濃く反映されていて、龍児は「この人はこういうスタイルが好きなんだな」と思いながら眺めていた。だが、プレゼントされた服が必ずしもお姉さんの好みに合うとは限らない。

「今日、あの服着なきゃいけないんだよね……」と、カウンター越しに龍児に愚痴をこぼすお姉さんもいた。中には、下着のようなデザインの服もあり、本人が嫌がっているのに着用を求められる場面もあった。龍児は、そんな時「無理しないでくださいね」と声をかけることしかできなかったが、心の中では「少しでも快適に働ける環境があればいいのに」と思っていた。

服装は、ただの見た目ではない。そこには、仕事への姿勢、客との距離感、そして自分自身をどう見せたいかという思いが込められている。龍児は、そんなお姉さん方の努力と葛藤を、静かに見守っていた。