25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-16話 夢の語らい：未来への灯

夕食の席で、グレッグは少し赤ら顔になりながらビールを口にした。
カルラは笑いながらグラスを傾け、「やっぱり君は少年ね」とからかった。

その言葉に、グレッグは照れたように笑ったが、やがて真剣な表情に変わった。
「カルラ……僕、夢があるんだ」

カルラは箸を置き、静かに彼の言葉に耳を傾けた。
「薬学の勉強を続けて、生薬の研究を深めたい。街の人たちの暮らしを、少しでも支えられるような仕事がしたいんだ。誰かに助けてもらった分、ちゃんと返したい。それが、僕の目標なんだ」

その言葉には、過去の苦しみと未来への希望が込められていた。
カルラは静かに頷きながら、彼の手をそっと握った。

「そんなあなたのそばにいられることが、私には誇りなの」

グレッグは、彼女の言葉に少し驚きながらも、嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとう。僕はまだ未熟だけど、少しずつ前に進みたい」

カルラは、彼の手を握ったまま言った。

「未熟でも、誠実な人は強いわ。あなたは、そういう人よ」

その夜、二人は布団に入り、互いの温もりを確かめ合った。
それは、愛情というよりも、信頼の深まりだった。
灯りを落とした部屋の中で、グレッグはぽつりと呟いた。

「いつか、自分の店を持てたらいいな。薬草と料理を組み合わせた、体に優しい食堂とか」

カルラは目を閉じたまま、微笑んだ。

「素敵ね。そのときは、私も手伝わせてね」
「もちろん。君がいないと、始まらないよ」

その言葉に、カルラは静かに頷いた。
未来はまだ遠く、形も定かではなかった。
けれど、こうして語り合えることが、何よりの希望だった。

つづく