25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

3-15話 静かな午後：二人の暮らしの輪郭

夕方、グレッグはいつものように屑を売り終え、急ぎ足でカルラの家へ戻った。
玄関を開けると、テーブルの上に彼女の丁寧な筆跡で書かれた置き手紙があった。

「忘れ物をしたので買いに行ってきます　カルラ」

彼女の学校が休みだったことを思い出しながら、グレッグは湯の張られた浴槽を見て微笑んだ。
最近では、彼が作った入浴剤のおかげで、街の女性たちにも湯船に浸かる習慣が広まりつつあった。
その変化が、静かに人々の暮らしを豊かにしていることを、彼は誇らしく思っていた。
お茶を淹れて一息ついていると、カルラが帰ってきた。

「おかえり」
「早かったのね？」
「うん。風呂、先に入ろうよ」
「じゃあ、一緒に入る？」

湯気の立ちこめる浴室で、二人は互いの背を流しながら、静かに笑い合った。
その時間は、言葉よりも深く、心を通わせるひとときだった。
カルラは、グレッグの肩にそっと手を置きながら言った。

「こうして過ごす時間が、私には何よりの癒しなの」

グレッグは、彼女の髪に触れながら頷いた。

「僕も、ここにいると落ち着くよ」

湯船の中で、二人は肩を並べて座った。
窓の外では、夕暮れの光が静かに差し込んでいた。

「明日も、こうして過ごせるかな」

カルラの言葉に、グレッグは微笑んだ。

「もちろん。僕たちの時間は、まだ続いていくよ」

その言葉に、カルラは静かに目を閉じた。
湯の温もりと、彼の声が、心の奥まで染み渡っていくようだった。

つづく